— Полковник, — обратился он к мужу графини Лады, — Твои егеря должны постоянно висеть у них на хвосте, это так. Но это вовсе не означает, что нужно устраивать свалку, атакуя выставленные арьергарды. Я же объяснял. Обходите их стороной, у вас-то обозов нет, вы на лошадях сможете много где пройти, где они не смогут. Понимаешь? И действуйте, в основном, сотнями и полусотнями. Вот, для чего ты эту атаку лавой устроил?
— Мы сбили их заслон, — насупился Вистин ри, Рорби, бывалый вояка, и, как всякий бывалый вояка, слабо понимающий идеи Олега, — И прорвались к колонне маркитантов.
— И отправил на встречу к Семерым почти три десятка своих бойцов. Молодец, — с сарказмом упрекнул Олег графа.
— Войны без потерь и крови не бывает, — нисколько не усовестился тот.
С обоими полковниками, в сопровождении десятка денизовских егерей и пары ниндзей — Нирма, с остальными семью своими ниндзями, коршунами кружились вокруг деморализованных колонн противника — он подъехал к большому скоплению телег и фургонов.
Захваченный обоз маркитантов был настолько большим, что еле размещался на широком поле, между буковой рощей и, заросшим густым кустарником, болотом.
Люди испуганно прижались к своим повозкам, набитым всяким хламом, а порой, и вовсе уж, откровенной рухлядью. Солдаты и наёмники предпочитали добытые золотые или серебрянные монеты, драгоценные камни, если кому повезло, или дорогие побрякушки оставлять себе, а маркитантам сбагривали то, что тяжело было тащить или не имело в их глазах особой ценности. Этим же старались расплатиться за услуги рабынь-шлюх, которых некоторые предприимчивые торговцы живым товаром таскали за армией.
Глядя на всю эту толпу перепуганных людей, среди которых, к его удивлению, были не только женщины, но и дети и даже старики — этакий город на колёсах, чем-то напомнавший Олегу цыганский табор, только очень большой, он, в который раз, похвалил себя, что избавил свою армию от некомбатантов.
Дело даже не только в маркитантах. Но и в обозах регулярных полков, и в самих полках, всё обеспечение лежало на плечах рабов, которые сейчас ощутимо путались под ногами у отступавшей армии. Лишние рты, не способные, при угрозе нападения, встать в строй или просто попытаться отстреливаться из арбалетов.
— Что с ними делать будем? — спросил граф ри, Рорби.
— А что вы с ними обычно делаете?
Олегу, действительно, было интересно, как поступают с маркитантами, пришедшими в обозах вражеских армий.
— По-разному, — пожал плечами Вистин, — Я бы перевешал их всех. Наш командующий…,извиняюсь, бывший командующий, — поправился полковник, — Он бы их обобрал и прогнал плетьми. Может, впоследствии бы они и ему пригодились, — увидев вопрос во взгляде Олега пояснил: — Здесь, — он кивнул на скопище подвод, людей, скота и рабов, — Не только ведь скупщики и торговцы шлюхами. Тут и умельцы есть, кто обувь починит, или одежду подлатает, или зелье какое-нибудь от болячек или зубной боли сварит, или ещё…да много чего. Так вы что решите?