— Госпожа Уля, когда я её видел перед отъездом, была бодра и в хорошем настроении, — рассказывал лейтенант, совсем молодой парень, из простолюдинов, как смутно помнил Олег, заслуживший свой офицерский чин в войне с Растином, — Назначила генерала Бора командующим армией. Готовятся встретить сааронцев подарками, — лейтенант настолько был уверен в силах графини ри, Шотел, что, несмотря на то, что, буквально, валился с ног от усталости, был в прекрасном расположении духа, — Когда я уезжал, батальон гвардии уже выходил к месту сбора.
С его подачи, Уля достаточно хорошо научилась лицемерию, и слова офицера о том, что она в хорошем настроении, ни о чём ему не говорили. Уля, наверняка, волнуется. И вряд ли ругает своего недальновидного братца, который утащил с собой всю армию — ну, почти всю — даже не подумав о возможных последствиях. Уля слишком его любила и ценила, чтобы упрекать его даже в мыслях. В этом Олег был уверен.
— Какими силами она собралась встречать гостей?
— Этого я не знаю, господин, — смущённо ответил ему гонец, — Я уезжал, когда госпожа была ещё в Пскове, и мне она на этот счёт ничего не сказала. Я лишь знаю, что отправляли гонцов в города и замки владетелей, и что генерал уехал к полковнику Ашеру.
Олег ещё раз прочитал послание Ули, которое она писала своей рукой, всё таким же ужасным почерком. Впрочем, он её каракули разбирал вполне сносно.
Дрянная девчонка толком тут ничего не написала. Больше места в, и так коротком, письме занимали милые глупости, вроде, жду, люблю, скучаю, не волнуйся, справлюсь.
— Нирма, — обратился он к посерьёзневшей капитану ниндзей, — Собирай своих. Мы завтра возвращаемся в Сфорц. Дениз, тебя назначаю старшим. Ничего в тактике действий не меняй. Как дойдёте до границы, границу не переходить. Пусть уматывают, кто уцелел. Наши трофеи сопроводишь в Наров. Указания Чеку и Торму я сейчас напишу. Найди графа Вистина, сообщи об изменившися обстоятельствах.
Пускаться в дорогу на ночь глядя, Олег посчитал ребячеством. Время, конечно, поджимало, но к битве с сааронцами, если ей суждено случиться, он всё равно не успевает. К тому же, Олег не исключал того, что битва уже идёт или вот-вот начнётся.
Хотел выспросить у лейтенанта подробности того, откуда появилась информация о возможном вторжении, но и тут потерпел фиаско. Офицер был из той роты егерей, которая занималась контролем западной части герцогства. Он оказался, что называется, первым попавшимся, и был отправлен вместо фельдегеря. Уля грамотно рассудила, что в путешествии по землям, опалённым войной, ритины егеря справится надёжней.