— Знаю я про твои отвлечения, — Лекс показал графу на кресло возле стены, сесть в которое он казначею не предлагал, — Опять, наверное, ездил в магазин Монса. Разбогател, что ли? Моя ненаглядная супруга, и то, ездит намного реже. Хотя, да, тоже любит это дело, — он вызвал дежурную рабыню и приказал сервировать им с графом столик.
Отвлёкшись на эти указания, король не заметил, как, при упоминании владельца магазина, торгующего товарами из герцогства Сфорц, граф слишком настороженно на него посмотрел. Но, когда Лекс вновь вернулся к беседе с ним, тот уже улыбался в своей обычной приветливой манере.
Лекс, сумевший убедить себя, что сделав герцога Олега ре, Сфорца своим соправителем, весьма скоро сможет приблизить ко двору и его сестру, стал более спокойным и уверенным.
Он с удовольствием выслушал от прибывшего из Вейнага все подробности сражения с мятежниками, захвата крепости и отступления от границ полков регулярной армии Саарона. Но с ещё большим удовольствием Лекс слушал про саму графиню ри, Шотел. Как она выглядела, как говорила.
Эти беседы, незаметно для самого короля, ввели Олни ри, Зенда в его близкий круг, сильно опустевший после отъезда Доратия и герцога Арта.
— Рассказывай, что ты там, в этот раз, интересного нашёл? — поинтересовался Лекс, когда они сели за столик, и рабыня налила им в кубки вина.
— В этот раз, не что, а кого, — в тон королю ответил граф, поднимая кубок, — Я встретил там одного своего старого знакомого. Когда-то он убил здесь на дуэли младшего сына одного из ближайших сподвижников узурпатора, поэтому, ему пришлось оставить столицу. Я и не знал, что он вернулся. А, оказывается, он уже давно в столице.
— Дуэлянт? Надеюсь, не бретер?
— Государь, я похож на человека, который будет водить знакомство с такими негодяями? — обиделся Олни.
Король протянул руку и успокаивающе похлопал своего нового друга по плечу.
— Я так, конечно, не думаю. Но…, ты ведь не просто так мне про него рассказал?
— От вашей проницательности ничто не укроется, — покаянно опустил голову граф ри, Зенд, — Я вспомнил наш позавчерашний разговор с вами. И как вы поделились со мной, что вам сильно не хватает людей, которые бы были преданы лично вам, также, как я. Вот я и подумал…Хотел вам представить…
Действительно, в тот день, уже в который раз послушав истории про графиню ри, Шотел и основательно поднабравшись креплёного вина, Лекс открылся графу. Он и не думал, что тот воспримет его сожаление об отсутствии рядом с ним по-настоящему верных людей, как указание к действию. Но то, что граф, несмотря на то, что и сам был основательно выпивший, не забыл слова своего короля, было Лексу приятно.