Маркиз ни, Ловен нравился Уле. И как умный дипломат, и как мужчина. Она это понимала, будучи честной перед собой. Это вовсе не означало, что она была в него влюблена. Но ей было с ним интересно, и хотелось ему нравиться.
Олег предупреждал её, чтобы она была очень осторожна с этим ловким дипломатом и лишнего при нём не говорила. При этом, сам брат был с маркизом в дружеских отношениях. А то, что маркиз, при всей своей симпатии к Олегу, строго преследует интересы своей императрицы, брат считал его похвальным качеством.
— Ты торопишься сообщить, что герцога ре, Сфорца с армией нет на месте и что герцогство беззащитно? — вроде бы в шутку спросила Уля.
Маркиз её шутку не принял и укоризненно покачал головой.
— Уля, я служу своей императрице, но, поверь, я не желаю зла ни Олегу, ни тебе. Ему я слишком много задолжал за то, что он для меня сделал. А ты, просто….ты мне очень нравишься. Эх, был бы я годочков, хотя бы, на десять помоложе, — он грустно вздохнул и улыбнулся, — Я лишь сообщу о провале своей миссии. Что, как я ни спешил, соправителя в Пскове не застал. Если, не веришь, я напишу и прикреплю послание при тебе. Или при Клейне.
В этот момент верная и молчаливая Мона принесла им вина и закуски.
Пока бывшая рабыня сервировала стол, Уля всё обдумала и решила помочь маркизу. Заодно, узнать у него по-больше. В отсутствие Олега и Гортензии, она чувствовала себя неуверенно, хотя они советовали ей не переживать сильно и положиться на Клейна.
— Мона, вызови дежурного секретаря, — сказала она девушке, когда та собралась удалиться.
В вошедшем парне Уля узнала одного из тех, с кем сама тренировалась в лагере ниндзей. Ему она поручила организовать поиск и доставку во Дворец хадонских голубей.
— Благодарю, — учтиво склонил голову Орро ни, Ловен.
— Одной благодарностью не отделаешься, — предупредила Уля, — Угощайся и рассказывай, зачем ты с такой скоростью мчался на разговор с братом.
Маркиз последовал её приглашению угоститься, но с рассказом не спешил.
— Ты сама, в общем-то, заметила, что разговаривать я хотел с Олегом, — начал он говорить, но, увидев, как Уля возмущённо на него посмотрела, решил, видимо, в полном неведении её не держать, — Понимаешь, Винор, в его нынешнем виде не устраивает ни кого. Ни нас, ни Оросскую империю, ни Республику, ни соседей. Винор слишком большой, чтобы кто-то один мог его взять под свой полный контроль, и слишком сейчас слабый, чтобы проводить свою независимую политику, — маркиз отпил несколько глотков вина из фужера и покачал головой, — Всех бы сейчас устроил независимый Винор, но только чуть поменьше размерами. Без западного берега. Поэтому, понимая, что Линерия и Руанск союзники Оросской империи, божественная Агния не хотела бы их поражения в войне с Винором.