— Приходится тренироваться, всякое бывает, — повернулась к Учителю Теней. — Скел, честно говоря, тебя я ожидала увидеть меньше, чем твоего усатого друга, — при этом её голос изменился и стал менее приветливым.
— Прости, — бородач криво улыбнулся. — Слишком много дел.
— Охотно верю. Но после последнего я даже понадеялась, что вскоре объявишься. Наивная, — женщина отвернулась и направилась к бару. — Выпьете что-нибудь? Азак, тебя угощаю.
— Зараза, — простонал Скел.
— Крепись, дружище, — хлопнул по плечу приятель. — Она до сих слишком крепкий орешек, даже для тебя.
***
В «Палаче» останавливались лишь добропорядочные жители или проезжие, никто не хотел накликать на себя беду Мироздания, ведь даже за малейший проступок в этом месте могло прийти наказание. Поэтому Касси особо не беспокоилась о безопасности, даже двинутые на голову идиоты не желали показываться в её заведении, а если и появлялись, то вели себя тише воды, ниже травы.
— Только не говорите, что шли мимо и решили заглянуть, — произнесла хозяйка заведения, когда встала за бар, а напротив расположились директора. — Иначе медовое окажется не в желудках, а на лицах.
— Мы и не собирались врать, — вскинул руки Скел, будто сдавался. — Нас привела нужда.
— Кто бы сомневался, — хмыкнула женщина и поставила перед ними две больших кружки наполненных до краёв. — Так и быть, первая и тебе за счёт заведения.
— Польщён, — улыбнулся бородач и приложился к выпивке, его товарищ последовал тому же примеру.
Внезапно на кухне послышался звон металлической посуды. Касси тут же ринулась туда через небольшую дверцу. Раздались приглушённые голоса, и через полминуты она вышла обратно.
— Простите, Заб не удержал кастрюлю.
— Заб? — переспросил Азак.
— Помощник повара. Мальчишка совсем, но справляется просто отлично, — пояснила женщина.
— Тот самый мальчик? — Скел понизил голос и склонился над стойкой.
Лицо хозяйки трактира помрачнело, она опустила глаза и также тихо ответила:
— Да, он теперь со мной.
— Хорошо, — вмиг повеселел Учитель Теней и сделал ещё пару глотков. — Скажи, тебе не наскучило сидеть в этом захолустье?
— Будешь так выражаться, то далеко отсюда не уйдёшь.
— Да брось, Мироздание за такое не карает.
— Зато я могу сломать руку, если будешь ругаться в моём доме, — угрожающе-ласково произнесла Касси, натянув на лицо хищную улыбку.
— Чертовка, — усмехнулся Скел. — Вот такой ты мне нравишься.
— Не перегибай палку. Говори прямо, что надо? Не слышала ни о каких происшествиях за последнюю неделю, которые могли завладеть твоим вниманием.
— В Мадвиде у меня только один интерес — это ты.