— Что, удивлён? Мы ведь одно целое, мне придётся тебя проводить.
— Только не кричи пиастры, как пиратский попугай, — хмыкнул я.
— Обойдёшься, — оскалилась та.
Впереди блеснул свет. Меня дёрнули невидимые путы, и потянули туда с такой скоростью, что закружилась голова. А через пару мгновений яркий свет окутал со всех сторон, заставив прикрыться рукой и зажмуриться.
— Всё, можешь смотреть, — произнесла Тень.
Личная комната, где постоянно встречаемся с симбиотом. Белое пространство без единой стены или предмета. Интересно, если идти всё время прямо, куда-нибудь упрусь?
— Нет, — справа послышался ехидный ответ. — Тут не получится даже и шагу сделать. Каждый раз куда-то направляясь, топчешься на месте. Пространство не сдвигается ни на сантиметр.
Не веря словам Тени, сделал пару шагов. Получилось, как обычно.
— Но что изменилось? — вновь заговорила симбиот. — Куда ты пришёл?
Осмотрелся, но ничего не заметил. Всё то же окружение без малейшего намёка на что-то темнее белого.
— Вот видишь, — Тень вытянулась и зависла у моего лица. — Ты стоишь на месте.
— Чушь какая-то, — покачал головой. — Я ведь шёл, как обычно.
— Допустим, но здесь это не имеет значения. Ты идёшь и стоишь одновременно. Дышишь воздухом, которого тут нет, сердце бьётся, но кровь замерла на месте и вместе с тем бежит по венам. Чтобы двигаться нужна цель. Ты её видишь?
— Эм, — на мгновение замялся. — Нет, да и вообще в это с трудом верится.
— От твоей веры ничего не изменится. Но пора в дорогу, — Тень отделилась от моего тела и взметнулась над головой. — Идём.
Дымящийся монстр заскользил по воздуху, постепенно отдаляясь от меня. Пришлось ускориться и побежать следом. Но он удалялся всё дальше и дальше, пока внезапно не взорвался облаком чёрного дыма. По центру нашей комнаты зависло большое пятно, по которому то и дело пробегали волны. И стоило приблизиться на несколько метров, как от него отделилось пять струй чёрного тумана, закружившегося вокруг меня.
— Готов? — голос Тени послышался из ниоткуда. — Тогда идём.
***
Ник уже ушёл в себя, а Скел только готовился.
— Всё запомнила? — в последний раз спросил у Марты. — Если что, коли не думая.
— Не беспокойтесь, — ответила та, покосившись на небольшой медицинский столик, стоявший неподалёку в тёмном углу. — Не впервой.
— Всё должно пройти без происшествий, — он кивнул на Ника. — Этот паренёк вернётся в любом случае.
— Справлюсь, — ответила женщина. — Можете не сомневаться.
— Если бы это было так просто, — хмыкнул бородач и прикрыл веки.
Но не прошло и нескольких секунд, как раздался жуткий грохот, и стены палаты содрогнулись. Учитель распахнул глаза и тут же вскочил на ноги. Грохот повторился, но на этот раз к нему примешались людские крики. Не медля ни секунды, ринулся к двери и уже на ходу крикнул Марте: