Осмотрелся, по спине пробежали мурашки. Я оказался в заброшенном парке аттракционов. Повсюду валялись потрескавшиеся куклы, изображающие различных сказочных героев. Тут и Щелкунчик, и Крысиный король, а неподалёку баба-яга в высокой ступе, благодаря чему возвышается надо мной почти на голову, рядом валяется полуистлевший паренёк в обычной крестьянской одежде, зато с ранее пылающим мечом. Иванушка, наверное, и в этой истории ему сильно не повезло. Краска на них облупилась и слезла, что делала кукол ещё более устрашающими.
Где-то вдалеке проглядываются американские горки, петляющие в воздухе. Из-за них непонятна тематика парка развлечений, хотя, какая разница. Карусели, качели, павильоны с розыгрышами были повсюду, вот только их никто не обслуживал. Парк пустовал, и лишь прохладный ветерок гулял по дорожкам и сдувал сухую листву. Серо-зелёное небо, непонятно как образовавшееся, нагоняло жуть, а лёгкий туман, ползущий по земле только усиливал её.
«Ты знаешь это место?» — спросила Тень.
— Нет, а должен?
«Мир Теней не имеет своего внешнего вида. Он подстраивается под воспоминания гостя».
— Знаю, всё ненастоящее. Но теперь получается, что этого и вовсе нет?
«Мира нет, пока ты его не представишь. Теням всё равно, где оставаться, во мгле или в новом воспоминании».
— Странные у вас порядки, — осторожно пошёл по дорожке, вдоль открытых павильонов. — Но я и правда не помню, когда тут был.
«Возможно, в раннем детстве».
Тень вылетела из меня и зависла над плечом, двигаясь следом.
— В то время ты не мог что-то запомнить, был слишком мал.
— Возможно.
— Но твоё сознание зачем-то направило сюда, значит, не зря.
— Выходит, мы бегаем по местам, где я бывал, только из-за того, что в подсознании всплыли какие-то воспоминания?
— Не совсем. Они появляются не просто так. Ты чётко поставил перед собой цель — найти друзей, именно этим и занимаемся. А ведёт нас Мироздание, считывая твою жизнь.
— Как-то слишком замысловато.
— Может быть, но вскоре ты поймёшь.
— Да и так понимаю, но всё равно, как-то слишком…
Не успел закончить фразу, как неподалёку послышался стук. Валяющаяся на боку матрёшка в человеческий рост пошевелилась и покатилась в нашу сторону. А следом за ней появился первый пустыш, которого встретили здесь. Он медленно брёл нам наперерез, но даже не обращал внимания на посторонних гостей. Тогда-то удалось рассмотреть существо более подробно. Обычное человеческое тело, скорее всего, мужское, одет в чёрные ботинки, серые джинсы и тёмно-зелёный свитер. Идёт ссутулившись. На голове глубокая залысина и русые волосы, но самое жуткое — лицо, точнее его отсутствие. Вся голова представляла собой большой кожаный нарост, будто палец без ногтя. Довольно неприятное зрелище, но что радует, пустыш бредёт своей дорогой, не обращая на нас никакого внимания.