— Интересно, — рядом раздался голос Учителя. — Узнаёшь место?
— Если не ошибаюсь, канализация Мадвида. Сюда меня занесло падением в люк. Тут-то мы с вами впервые и встретились.
— Мда-а-а, — протянул тот. — Был дело. Но надо идти дальше. Куда теперь ведёт тебя интуиция?
— Прямо, — честно признался я, потому что попросту не знал, куда ещё можно идти.
Стоило сделать первые шаги, как под ногами зачавкала грязь, и мне вспомнились предупреждения Скела — надо остерегаться мглу, способной трансформироваться во что угодно, но неизменно воняющей на всю округу. Могли ли эти твари спрятаться где-нибудь здесь? Темно, ничего не видно, идеальное место для ловушки.
Внезапно впереди загорелась голубая сфера, Учитель держал её над рукой.
— Думаю, так лучше, — улыбнулся он.
— Бесспорно.
Мы двигались не спеша, постоянно прислушиваясь, но посторонних звуков не различали. На полу то и дело появлялись скользкие кучки какой-то серой гадости. Что это такое, даже знать не хотел. Неопасно, ну и чёрт с ними, однако всё равно старался не наступать. Во-первых, предосторожность лишней не бывает, во-вторых, мерзко.
— Надеюсь, скоро доберёмся, — пробормотал бородач. — Признаюсь, бродить по таким местам не совсем то, о чём мечтал.
— Понимаю, — усмехнулся я. — Но, если бы всё было так просто.
— Знаешь, — начал тот, — я ведь никогда нормально не учился в Школе.
— Это вы к чему? — неожиданная завязка разговора.
— Да так, — он пожал плечами, — надо же о чём-то поговорить. Да и потом, думаю, ты беспокоишься, что приходится постоянно бегать по заданиям.
— Есть такое, — не стал скрывать. — Но ведь на практике проще научиться.
— Верно, проще и быстрее. Но не стоит забывать и об азах. Чтобы выполнить задание нужны знания, которые даются в Школе.
— Вы сейчас перечите самому себе.
— Отнюдь, я ведь недоговорил, — Скел даже не посмотрел в мою сторону. — Всё познаётся на примере, тебе довелось увидеть больше, чем многим другим ученикам. А главное — выжить. Сражался с монстрами, знакомился с Тенями, но в то же время не забывай про команду. Друзья всегда важны, они могут помочь в трудной ситуации, подсказать, что тебе неизвестно.
— Мы ведь это проходили, — такой разговор мне не нравился. — Каждая моя команда страдает и теряет людей.
— Да? — удивился тот. — Что ж, бывает. Мы Защитники и должны спасать миры от существ, порождённых другой Вселенной. Поверь, одному будет очень тяжело.
— Знаю, — не стал спорить. — Но что делать, если не готов работать в команде? Она отягощает. Приходится отвечать за каждого, а не только за самого себя.