— Конечно, — прошептал некромант, — такое не забывается. Но если так интересно, то могу рассказать, зачем мне понадобилось вернуть тебя.
Он взошёл обратно по ступеням и опустился на высокий трон, который, в отличие от доспехов хозяина, казался довольно простым. Прямоугольные плиты и ничего большего, по крайней мере, для обычного человека, знающие люди понимали, что даже в просто камне припасено немало смертоносных штучек.
— Ты права, после твоего бегства у меня было много учеников, хороших и не особо. Кто-то выживал, но большинство оставались грудой костей. Были и женщины, однако… сделал паузу и внимательно посмотрел в глаза девушки, — ни одна не годилась на роль королевы.
— Что?! — Дилария не удержалась и воскликнула. — Какой ещё королевы?
— Моей, — пожал плечами тот. — Разве нужны ещё какие-нибудь объяснения для того, чтобы понять простую истину. Я король мёртвых, ты прекрасно знаешь мои возможности и силы. Но у всего есть цена, в данном случае — одиночество. Как видишь, меня окружают мертвецы да безмозглые идиоты, которые готовы на всё, лишь бы угодить. Конечно, я этим пользуюсь, но, честно говоря, уже наскучило.
— Да ты издеваешься? — недоумевала Ди. — Нашёл меня только из-за скуки?
— Не совсем. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вычислить тебя. Школа Теней? Признаюсь, удивлён, ведь мне не удалось рассмотреть в тебе такой огромный потенциал. Обладательница дара Бога Тьмы, да ещё и ученица некроманта. Ты хоть представляешь, что это означает?
— Даже думать не желаю.
— А зря. В твоих руках огромная сила, который так и не научилась пользоваться. Я могу помочь в этом, конечно, только с твоего согласия. Насильно учиться никого не заставишь, — на секунду задумался. — По крайне мере, в этом деле.
— Да чтоб ты грел в Пекле! — выкрикнула Ди со злостью. — Не нужны мне твои уроки! Верни обратно!
— Э, нет, этого сделать не могу, — внезапно Ир-Саал посуровел, выпрямился и сжал кулаки. — Ты моя, глупая девчонка, и никуда уже не денешься. Можешь забыть всё, что было в прошлом, обратно дороги нет. Хочешь того или нет, но станешь королевой мёртвых.
***
У меня появилось странное чувство, будто вот-вот должно что-то случиться. Мы плелись со Скелом по тёмному туннелю, желая, чтобы всё это поскорее закончилось. Чужая кровь на одежде отдавала душком, отчего я порой кривился. В первый момент сдуру решил прикрыться рукавом, но, когда ткань коснулась лица, осознал свою ошибку. Я был полностью испачкан бурой жижей рептилоидов, казалось, что она пропитала даже нижнее белью, и от этой мысли меня передёрнуло.