– Меняй почаще. Я еще принесу.
– Спасибо, Алекс, – девушка взглянула на него и улыбнулась, тут же прикрыв рот рукой.
Александра успела заметить дырку на месте одного из зубов. Служанка смутилась и еще активнее стала елозить тряпкой. И вот кухня засверкала, как в рекламе с лысым дядькой в белых штанах.
Ция вымыла руки и еще раз поклонилась.
– Спасибо тебе, Алекс.
– Мне не трудно, – пожала плечами Александра и неожиданно для себя самой улыбнулась. – Спокойной тебе ночи.
– И тебе тоже, – улыбнулась девушка.
На следующий день Александра вернулась к своим основным обязанностям. Во время поездки за продуктами у телеги едва не соскочило колесо. Ничего не понимая в ремонте, Алекс с привычным энтузиазмом взялась за незнакомое дело. Ни отбитые пальцы, ни порезанная рука не смогли охладить ее трудового порыва. Когда колесо, наконец, было снято, послышался робкий голос:
– Алекс!
Александра отложила в сторону молоток. В воротах стояла Ция.
– Тебя госпожа зовет.
С тоской взглянув на разложенные инструменты, Александра вполголоса выругалась.
– Иду.
Алекс сняла рабочую куртку и переоделась в «парадную» – память о веселых днях, проведенных в Татсо-маро.
Девушка терпеливо дожидалась его, стоя у ворот. Когда они подходили к дому, она тихо спросила:
– А сколько тебе лет, Алекс?
– Не знаю, – привычно пожала плечами Александра. – Наверное, лет пятнадцать или шестнадцать. Я о себе ничего не помню.
– Совсем еще мальчик, – на пределе слышимости пробормотала девушка.
«Не совсем еще, – с неожиданной тоской подумала Алекс. – В этом-то и вся проблема».
– Покажи еще раз, как ты рисуешь свою решетку? – набросилась на нее Сайо. – Почему у меня ничего не получается?
Трех минут оказалось достаточно, чтобы разобраться.
– У тебя два одинаковых столбца, госпожа, – показала Александра. Госпожа нахмурилась, из зеленых глаз вылетела молния.
– Сама вижу. Иди!
«Можно и поинтеллигентнее», – подумала про себя Алекс, вспомнив диснеевского «Динозавра».
А в усадьбу уже заходили сборщики. Александра с тоской взглянула на ворота сарая. Опять ремонт откладывается!
К увлекательному занятию сборки-разборки телеги она смогла вернуться только после того, как посторонние покинули усадьбу. Колесо было приведено в порядок. Пришла пора вернуть его на ось, и тут к ней пришла гостья.
– Ты не ужинал, – проговорила Ция, ставя на верстак тарелку с рисом и рыбой. – Я принесла.
Александра отложила в сторону колесо и хотела огрызнуться. Но девушка улыбалась такой робкой и просительной улыбкой, что стало как-то неудобно. Человек позаботился, принес еду, а она его за это облает.