Ещё до того момента, как толкнуть дверь и переступить порог кабинета, адмирал Октябрьский, что называется, «верхним чутьем» почувствовал степень опасности, затаившейся за ней. Неосязаемую для обычных органов чувств, комфлота стал хорошо её распознавать на ментальном уровне.
Месяц общения адмирала с генералом Малининым и комиссаром Мехлисом стал самым черным периодом его флотской службы. Сколько крови, нервов и прочих жизненных соков попила из него эта парочка, что не снилось ни одной ночной нечисти.
Не имея ничего общего, один был прагматиком, другой ярым идеологом, но они очень удачно дополняли друг друга. Перефразируя легендарное американское изречение, генерал Малинин лишь придерживал Октябрьского, а секироносный Мехлис безжалостно проводил вивисекцию нечастного адмирала, во славу народа, Отечества и его светлого будущего. Конечно, подобная роль не очень радовала генерала Малинина. Не все, что делал заместитель наркома обороны, было ему по душе, но он прекрасно понимал, что заставить делать то, что ему было нужно, такую махину, как флот, можно было только при помощи и поддержке Льва Захаровича Мехлиса. Его генеральских полномочий было недостаточно.
В том, что срочный вызов в Керчь не сулит ему ничего хорошего, Филипп Сергеевич нисколько не сомневался, но, едва переступив порог кабинета и взглянув в глаза своим мучителям, комфлота понял, что настал самый горестный момент его жизни.
Малинин с Мехлисом ещё только поздоровались с ним, а адмирал уже знал, что сегодня речь пойдет не просто о посылке к берегам Крыма очередных кораблей. Речь пойдет обо всем флоте в целом.
Каждый поход боевых кораблей в Севастополь был серьезным испытанием для психики адмирала.
– Только бы не потопили, только бы они вернулись домой, – как мантру повторял он каждый раз, когда по требованию Мехлиса приходилось отдавать приказ к походу того или иного отряда кораблей.
Переживания за судьбу эсминцев и крейсеров были такими сильными, что адмирала совершенно не радовали успешное выполнение моряками-черноморцами боевого задания и представления Мехлиса к их награждению. Хитрый комиссар умело поддерживал боевой настрой экипажей кораблей, разумно представляя их то к гвардейскому званию, то к боевым наградам. При этом Мехлис не обливал моряков широким «звездным» дождем, а награждал действительно достойных за их дела.
Один раз действия черноморцев были отмечены в приказе и сводках Информбюро благодарностью Верховного Главнокомандующего, но даже это не грело сердце Октябрьского. Доминанта сохранности кораблей Черноморского флота от вражеской угрозы прочно сидела в голове у Филиппа Сергеевича, но, к своему огромному сожалению, он ничего не мог сделать. Прочно повязанный по рукам и ногам своими прежними ошибками и прегрешениями, он превратился в вечного раба лампы, хозяином которой был Мехлис. Он всегда выступал главным толкователем воли крымского триумвирата в лице себя, генералов Рокоссовского и Малинина.