Для прорыва обороны немецко-румынских войск советской стороной были задействованы корабли Черноморского флота, чей калибр сыграл решающую роль в этом сражении.
Первые тревожные звоночки о том, что не все в порядке на керченских позициях, пришли ещё 20 июня, когда разведка засекла некоторое перемещение войск противника на Турецком валу. Обсуждая этот факт с Манштейном, генерал Фальк сошелся с командующим во мнении, что это ротация войск противника и не более того. Однако события следующего дня поставили это предположение под сомнение, когда утром русские начали боевые действия против румынских войск, прикрывавших азовское побережье, но дальше первой линии обороны они не продвинулись.
Этот факт получил двоякое толкование среди немецких генералов. Фальк расценивал действия противника как разведку боем, Манштейн видел в этом попытку врага оттянуть под Керчь хотя бы часть войск, штурмующих Севастополь.
– Все это старая уловка ослабить наш натиск на укрепления Северной бухты, и я не стану на неё реагировать так, как хочет генерал Рокоссовский. Я не сниму ни одного солдата из-под Севастополя, так как не вижу серьезной угрозы вашему фронту, – категорично заявил Манштейн. – Пусть румыны сами разбираются с этой ситуации. Сил у них хватит, а если посчитаете нужным, можете перебросить им парочку наших батальонов, но не больше.
Воспользовавшись любезным разрешением командующего, Фальк тем же вечером перебросил своим румынским друзьям «стратегическое подкрепление», которое не позволит им отступить.
Из-за проблемы с горючим воздушная разведка в течение двух дней не проводилась, и потому приготовление советских войск на участке фронта, прикрывавшего ленинское направление, не было своевременно вскрыто противником. Впрочем, даже если бы немецкие «рамы» и поднялись в воздух, вряд ли их наблюдатели и снимки помогли бы выяснить весь замысел советского командования. Замещавший Рокоссовского Малинин мастерски сумел скрыть подготовку к наступлению. Все перемещения и приготовления проводились только в темное время суток и тщательно маскировалось. Над перемещенными батареями и танками натягивались маскировочные сети, а следы колес грузовиков зачищались.
Главный удар по противнику наносили две дивизии из состава 47-й армии под общим руководством полковника Котова. Именно ему генерал Малинин поручил взломать участок фронта, на котором стояли румынские войска, и он прекрасно справился с порученной задачей. Больше часа двести пятьдесят восемь орудий и минометов наносили удар по трем километрам обороны врага. При этом били прицельно, по заранее выбранным целям, огневым точкам, дотам и блиндажам.