Слушая его командный голос, видя его уверенное поведение, трудно было усомниться в том, что этот человек не только знает, как справиться с этой трудностью, но и обязательно сделает это. В действиях комфронта не было ни малейшего признака суетливости, неуверенности в своих действиях и прочих элементов нервозности, наличие которых позволило бы Мехлису начать командовать делами штаба. Соблазн был огромный, но армкомиссар не поддался этому пагубному искушению. Все, что он мог позволить себе в данной ситуации – это громкие наставления порученцам, грозные окрики нерадивым командирам, без дела оказавшимся в штабе фронта, и гневное потрясание черной шапкой волос.
Лев Захарович на время снизил обороты своей активности, внимательно наблюдая за развитием событий. И можно было не сомневаться, что, если что-то пошло бы не так, он с лихвой бы наверстал упущенное. Сил, желания и энергии у него хватало.
Между тем, по планам обеих сторон, где было точно расписано, куда маршируют боевые колонны и как атакуют, ударила третья сила. Её появление всегда было неожиданным и плохо предсказуемым, ибо это была погода. Как бы синоптики ни уверяли Манштейна, что «все будет хорошо и дождя не предвидится», дождь все-таки случился. Не такой обильный и проливной, как тот, что в марте месяце надолго затормозил продвижение русских танков к Перекопу и Симферополю, но достаточно существенный, чтобы на несколько часов прочно сковать рвущиеся на север танки и бронемашины 22-й танковой дивизии вермахта. Прочно увязнув в раскисшей крымской грязи по самое не балуй, они превратились в отличную мишень для советской авиации, которая нет-нет да пролетала на этим районам. Будь у советских летчиков связь с землей, судьба застрявших в грязи гитлеровцев была бы предрешена. Один хороший налет, и ни о каком броске на север мечтать бы уже не приходилось, однако благодаря «ударной деятельности» авиационных генералов, к началу войны подавляющее число советских ударных самолетов связи с землей не имело. Единственное, что могли делать пилоты – это вести переговоры друг с другом, на ограниченном расстоянии. Благодаря требованиям Ставки, в войсках, воюющих на центральных фронтах, это преступное положение постепенно исправлялось, но на второстепенных направлениях положение дел оставляло желать лучшего.
Только после возвращения из полета пилот смог доложить командованию о замеченном им скоплении танков и другой техники. Пока рапорт был принят и доложен по инстанции, пока о нем узнал штаб фронта и командующий принял решение, прошло время. За это время с моря подул теплый ветер, под воздействием которого раскисшая от дождя почва стала сохнуть, предвещая попавшему в ловушку «зверю» скорое освобождение.