– К хаосу мои слова! – не выдержал маг, раздраженно прерывая ее. – Призрак – это не дар. Это проклятие. Для тебя это может стать проклятием.
– Для меня? Что со мной не так? – не могла понять его Трин. – Талл Шагрим свободно обучается. Почему мне не разрешено?
– Ты – девица, Синхелм, – сердито заявил Хэйл. – Вот что с тобой не так!
– Что? – Уж чего-чего, а подобного объяснения она никак не ожидала.
– Ты знаешь, я никогда не вмешиваюсь в личные дела сопляков, находящихся на моем попечении. Но в этот раз меня, так сказать, вмешали, особо не спрашивая позволения.
Хэйл прошелся вокруг нее, затем заставил себя остановиться и вновь опереться спиной на ограду. Он сложил руки на груди, глядя на Трин.
– Что вы имеете в виду, говоря, что вас вмешали в мои дела? – помрачнела она.
– Вопросы, вопросы… Так мы далеко не уйдем. Сейчас будешь слушать и отвечать на те, что задаю я. Или я буду очень зол. Ты поняла меня?
Нагревшийся вокруг них воздух убеждал без слов. Трин кивнула, подчиняясь. Смятение охватило ее. Неужели Фергас угрожал Хэйлу? Неужели хотел впутать в это дело? Хотел заставить подстроить ее отчисление?
Высказывая пугавшее ее предположение, маг заговорил:
– Я знаю о договоренности между твоим отцом и нашим деканом. Да, я говорю именно о твоем отчислении, Синхелм.
Хэйл склонил голову, следя за реакцией студентки.
– Существование этой договоренности для тебя не новость, – сделал он вывод. – Когда ты узнала о ней?
– Уже после того, как поступила в академию. Но вы откуда знаете о делах моей семьи? Кто рассказал вам? Кто вмешал в эти дела? Фергас? – забросала она вопросами. – Мне очень жаль, что вас впутали…
– Я знаю, каково это, когда за тебя решают. Когда вынуждают смириться и принять «неизбежное благо». В чем-то мы похожи.
– В чем же?
– Мы оба разочаровали своих отцов. И, как я понимаю, собираемся разочаровывать и дальше. Поначалу я считал твое появление в академии чудачеством бывалого вояки. Генерал сам воспитывал дочь, воспитывал скорее как сына. Я считал, что таким образом Синхелм дает тебе свободу быть собой. Разрешает стать тем, кем ты хочешь. Помогает раскрыть свою силу и принять себя. Можно долго перечислять все эти банальные фразы, но я не стану. А на деле оказалось, что выбора-то и не было, верно?
– Да.
– Теперь ответь, кому он тебя обещал?
– Я не стану называть имени, – твердо проговорила Трин.
– Мне плевать на имена. Кто он по сути? – не отступал Хэйл.
Ветер крепчал, злился за его спиной, выдавая настроение мага. Хриплым тихим рыком вторил ему и Зиль, беспокойной тьмой собираясь за спиной Трин.