Трепетное отношение к книгам сохранилось и по сей день. Зная это, на прошлый мой день рождения Кайл подарил сборник стихов, чем тронул до слез. Я его хранила на рабочем месте в столе, иногда в свободную минуту перечитывая запавшие в душу строки или просто любовно проводя по обложке книги, когда открывала ящик.
К сожалению, сборник сгорел в пожаре во время нападения теней. Наш корпус выгорел полностью.
— Так Рамиолинисии существуют не только в виде книг? — переспросила я.
— Конечно! Есть в виде кристаллов или каменных табличек, что были в старину приняты на Трее. Но нет ни одной в виде технических устройств. Они предпочитают более простые формы.
— И вы постоянно возите Рамиолинисию с собой?
— Зачем же. Она хранилась у нас дома. Но когда я собрался в этот раз улетать, она появилась рядом со мной, давая понять, что нужно взять ее.
— Что значит — появилась? Они могут сами перемещаться?
— Могут, но делают это редко.
— Почему же она сама не перенеслась ко мне, раз я ей подхожу?
— Они открываются лишь тем, кто сам приходит к ним за знаниями.
Меня не отпускала мысль, что не пойди я тогда с высшим и не открой книгу, ничего бы этого не было. И сейчас получила подтверждение. Какая же я наивная! Стоило высшему поманить — и радостно полетела, словно мотылек к огню. Ни на миг не задумалась о причинах его доброты!
Впору было кусать локти. Единственным утешением служило то, что с помощью Рами я успела спасти несколько жизней, пусть и потеряла свою.
Я вернулась к еде, раздумывая над услышанным. Кое-что царапало, и я поспешила проверить свои подозрения, пока высший в благодушном настроении и отвечает на вопросы.
— Скажите, а Рамиолинисии есть лишь у вашего народа?
— Да.
— А почему?
— Мы обладаем редкой способностью делиться своей энергией и поддерживать Нейлани, восполняя их жизненные силы.
— Неужели Рамиолинисии не находили другие расы?
— Мне об этом ничего не известно. Все встреченные Рамиолинисии находились лишь в нашем секторе.
— Это потому он закрыт для чужаков?
Лицо высшего стало замкнутым, давая понять, что время ответов закончилось.
— Хватит разговоров. Ты почти ничего не съела.
— Последний вопрос. Нейлани может стать лишь женщина?
— Да.
Я кивнула, подтверждая свои догадки, и принялась за еду. Стало понятно, почему в дипломатические миссии к марианцам не принято включать женщин. Да и марианских женщин никто не видел — они не покидают пределы закрытого сектора. А еще — ни одна женщина, попавшая туда, не вернулась…
Вспомнилась давняя скандальная история, когда терпящий бедствие корабль совершил вынужденную посадку на планете в закрытом секторе. Марианцы оказали им помощь, но женщинам с того корабля пришлось остаться, их не выпустили с планеты.