— Ты недовольна моим отношением к тебе? Но ты не сделала ничего, чтобы мы стали ближе, — произнес высший, освободившись от собеседника и продолжая наш разговор.
Он был прав, я старалась держаться на расстоянии. Но у меня были причины! Планируя укрыться в храме, надеялась больше его не встретить.
— Что же ты молчишь, Нейлани Без Имени? — вкрадчиво спросил он. — Не хочешь для начала сказать, как тебя зовут? Мы связаны теперь с тобой навсегда. Сделай шаг навстречу.
Мне до скрежета в зубах не хотелось называть свое имя. Казалось, что с ним я отдам высшему часть себя.
— А вы пообещаете больше не брать под контроль мое тело? — спросила в ответ, желая потянуть время.
— Мы можем это обсудить. Все будет зависеть от…
— Моего поведения, — закончила за него, скривив губы в циничной усмешке.
— Я хотел сказать — от твоей лояльности и желания сотрудничать.
Звучало более дипломатично, но смысл один.
— Нет, — покачала головой. — Я вам не верю. Вы могли поставить меня в известность о предстоящей церемонии и спросить, хочу ли остаться с вами. Но вы не дали мне даже призрачного выбора, подчинив тело и сделав по-своему.
— У нас женщины подчиняются решениям мужчины. Разве у вас не так? Не мужчина глава семьи?
— Вот именно, что семьи. Создавая которую, женщина показывает, что верит и доверяет своему избраннику.
— Так назови свое имя и заложи фундамент наших доверительных отношений.
— Каких отношений? Вы сейчас поступаете так, как вам выгодно. А потом начнете требовать доверять вам и никогда не усомнитесь в принятых решениях, которые касаются моей жизни! Знаете что, — разозлилась я, — зовите меня Нейлани!
Мой ответ разочаровал марианца. Нет, а он на что надеялся?!
— Нейлани Без Имени… Нет, так не пойдет. Я буду называть тебя Эзария. В честь пламенного цветка с колючими листьями-иглами. Когда бутон расцветает, тот, кто не испугается острых шипов и осмелится приблизиться, в награду сможет насладиться тонким, волнующим ароматом.
О, как романтично! Вот только я с ним точно никогда не расцвету. Да с таким садовником, как он, вообще любой цветок засохнет на корню!
— Называйте как хотите, — холодно произнесла в ответ. — Отзываться я буду только на Нейлани.
Залпом допила бокал и взяла другой у проходящего официанта. Мне точно нужно еще выпить.