Я бежала по темному коридору, которому, казалось, не будет конца. Помыслить не могла, что светлые коридоры нашего научного центра когда-нибудь станут похожи на декорации фильма ужасов. Меня подгонял вой, заставлявший волосы на голове шевелиться от страха. Завывание теней словно пробиралось под кожу, леденя кровь. Под ногами шелестело что-то похожее на разбросанные листы бумаги или осеннюю листву.
Я знала — где-то здесь должен быть Кайл. Он меня спасет. Далеко впереди за поворотом мигала лампа, давая слабый свет, и я бежала на него, чтобы сориентироваться и понять, как выбраться из этого лабиринта.
Дыхания не хватало, в боку нещадно кололо, а еще неприятные шелест и хруст под ногами, затрудняющие бег. Но я рвалась вперед, почему-то боясь посмотреть под ноги.
Поворот все ближе, ближе… Я вбежала в новый коридор, затормозила, хватаясь рукой за стену, замирая от ужаса. В слабом свете мигающей лампы увидела, что пол завален телами коллег, которые истончились и стали плоскими, как пергамент. Это они издавали странный шелест, приподнимаясь от ветра над полом и плавно оседая.
А в конце коридора, между дверями в лабораторию и холодильную камеру, на коленях стоял Кайл. Его обступили тени и присосались к коже. На моих глазах он терял объем и желтел, как картинка в старой книге. Из глаз уходила жизнь, но он узнал меня.
— Уходи… — не услышала, а прочитала по губам.
— Нет… Нет! — закричала в отчаянии.
Тени оторвались от Кайла и уставились на меня.
И тут лампа заискрила, и свет погас, оставляя меня в полнейшей темноте. Я была не в силах двинуться с места, напряженно замерев и прислушиваясь. И вдруг ощутила дыхание у своего лица.
— Не-е-е-т!!! Нет! Нет!
Я барахталась, чувствуя объятия тени, и не могла вырваться.
— Проснись!
Открыв глаза, увидела над собой лицо высшего.
— Нет! — Выпутавшись из одеяла, я оттолкнула его и села на постели, вся в поту и тяжело дыша. Комнату заливал утренний свет. Я в спальне высшего, за окном умиротворяющий пейзаж. Это просто сон.
— Что случилось? — Марианец обеспокоенно смотрел на меня.
— Кошмар приснился.
Впервые после случившегося. Все ночи до этого мой сон был спокоен и крепок. Может, книга на меня так влияла? А вчера я пропустила сеанс с ней. Короткая информация о цветке не в счет.
При одном только воспоминании об Эзарии в висках заломило, и я выбралась из кровати. Сразу обнаружив, что абсолютно голая. Черт, ведь пижаму с меня сняли.
Спину и то, что ниже, прожигал взгляд марианца. У меня был выбор скрыться в ванной комнате высшего или в своей, но до моей двери идти дальше.