Вдалеке я заметила марианца, который плыл обратно. Вот он приблизился и встал на ноги по грудь в воде. По сильному, мускулистому телу стекали ручейки. Я смотрела на него и вспоминала Кайла…
Однажды в выходной мы выбрались покупаться к озеру. Дурачась в воде, он поймал меня и крепко прижал к себе.
«Выходи за меня!» — произнес внезапно. Я тонула в его серых глазах, которые смотрели с теплотой и любовью, и в этот момент не было на свете человека счастливее, чем я. В тот день мы строили планы нашего будущего, которое казалось безоблачным. А через пару дней на нас напали тени.
Я настолько ушла в себя, что даже не сразу поняла, что уже долгое время пялюсь на грудь марианца, который успел вылезти из воды и подойти.
— Хотел бы я знать, о чем ты думаешь, — произнес он, перехватив мой отстраненный взгляд.
Отвела глаза. Нервным жестом протянула марианцу свое полотенце. Как всегда, он не обременял себя одеждой, а я так и не научилась спокойно реагировать на его обнаженность. Лишь после того, как он промокнул влагу на груди и обернул полотенце вокруг бедер, повернула голову.
— Твои щеки пылают. Даже любопытно, сохранишь ли ты привычку краснеть, когда мы станем полностью близки.
Он пошел к столу, а я так и осталась сидеть с приоткрытым ртом. Я не ослышалась?! Как только отошла от шока, вскочила и бросилась за ним:
— Простите, что вы сказали?
— Ты. Привыкай говорить мне «ты».
Он сел к столу и, налив себе в бокал шампанского, развалился по-хозяйски на диване. Не понравился его взгляд: жесткий, давящий.
— Что тебе непонятно?
— Непонятно, зачем делать меня вашей парой. Я и так с вами связана. И почему через три дня? Вы были так уверены в моем ответе?
— Начнем с того, что он мне не нужен. Нейлани может стать женщина любой расы. На Мариане ее юридически представляет связанный с ней представитель Дома. Отец уже подписал предоставленный мной брачный договор, осталось его только огласить.
— На какой срок? — Едва сдерживаясь, я сжала кулаки так, что ногти до боли впились в кожу.
— Достаточный. — Он отпил из бокала и властно приказал: — Сядь. Давай поговорим.
Я села, стараясь держать лицо. О своей вспышке уже успела пожалеть. Вот зачем? Мне нужно усыпить его бдительность своей покорностью, а не устраивать боевые действия. Пусть и очень хочется.
— Объясни, что не так?
— Я потеряла любимого человека и в принципе пока не готова не только быть кому-либо женой, но и к новым отношениям. И не понимаю, вам это зачем?
— Ты правильно заметила, что мы и без того связаны на всю жизнь. Не хочу унижать тебя положением своей любовницы. Ты будешь не только Нейлани, но и займешь высокое положение в нашем обществе как моя жена. Пора посмотреть в будущее. И надеюсь, тебе хватит здравого смысла отказаться от того, что задумала.