– Неужели мы ничего не сможем противопоставить им? – возмущались члены совета.
– Думаю, что нет, – с кислой физиономией произнес Праттон, находящийся в настоящее время председателем этого самого совета, который, собравшись сейчас здесь, на что-то напрасно надеялся.
– Но наш флот, – возражали ему. На что тот, щурясь по своему обыкновению, отвечал:
– Попробуйте связаться с ними. Эпсилон заблокирован. Проще сказать, ни один сигнал не может пройти сквозь купол, раскинутый над планетой.
– Мы хоть знаем, кто они? – кашляя, произнес его заместитель. Заместителю уже исполнилось больше девяносто лет, но он продолжал цепляться руками и ногами за свою должность, совершенно не желая уступать ее кому-либо из молодых.
– Они люди, такие же люди, как и мы, – ответил на его вопрос Праттон. – И только колоссальная разница в технологиях между нами и ними заставляет сейчас нас пребывать здесь. И не стоит надеяться на помощь флота, – заключил он в финале. – Нам придется выполнить их требования, или вы все лишитесь своих кресел. – Зал тяжело вздохнул.
– Ну а какой нам толк в этих установках? – обратился один из них к другому. – Мы не пользуемся ими. Лежат себе на складе и пылятся.
– Совершенно верно, – кивал ему его собеседник. – Нужно отдать.
Прошедшее голосование постановило вернуть все требуемое. Здание склада артефактов демонтировали. Пришельцы с пирамид забрали все, вплоть до последней железки. «Их время еще не пришло, – отправили они ответное послание. – Пусть ход цивилизации идет на Эпсилоне своим чередом». Когда их корабли исчезли в атмосфере Эпсилона, на планете возобновились все виды связи. Праттон тут же связался с командующим флотом, находившимся на одном из крейсеров, и к своему ужасу узнал, что во время происходивших на Эпсилоне событий на крейсерах полностью отсутствовало какое-либо управление силовой частью и навигацией.
– Куда же они улетели? – задавались вопросом члены совета.
– Это не важно, – отвечал Праттон, – главное, на Эпсилоне все остается как прежде.
* * *
Том и спецназовцы установили взрывчатку на дверях в док, где сейчас находился Уатк’м1’ткум. Начали обратный отсчет. Чудовищной силы взрыв сорвал двери с петель и отбросил их к боковой стене. Том и другие укрылись в одном из узких проходов. Когда дым от взрыва рассеялся, они вышли из своего укрытия. То, что они увидели, потрясло их воображение. Уатк’м1’ткум. Гора компьютерных плат, различных механизмов, связанных между собой сияющими нитями проводов. Проводов было так много, что они образовывали гигантскую нервную структуру. Но все-таки это было похоже на свалку, гигантскую думающую, размышляющую свалку. Именно так рассказывала о нем та Ольга из будущего. Именно эта думающая свалка уничтожит прекрасную планету Земля. Но это в будущем. И теперь оно будет другим.