Он бы мог высасывать энергию от образования звезд, залетая в одну из многочисленных туманностей, но эта энергия была слишком грязной для его тончайших проводников. Другое дело – энергия смерти миллионов живых существа. Уатк’м1’ткум с наслаждением впитывал в себя энергию смерти, после того как он и его собратья уничтожали раз за разом новый мир. Он долго бороздил просторы Вселенной, пока не наткнулся на маленькую голубую планету по имени Земля. Эта планета просто кишела разнообразием форм жизни и оказалась для него настоящей находкой.
Его разум составлял единое целое с кораблем. Он протянул миллиарды своих щупальцев-проводников к каждому узлу. Но прежде чем это случилось, он прошел миллионы лет эволюции от обычного корабельного компьютера до гигантского искусственного интеллекта. Убив корабельную команду некогда могущественной расы Листаров, он стал взращивать себя, словно гигантское дерево, распространяя побеги. С каждым уничтоженным миром и захваченным космическим кораблем он достраивал себя, наращивая свои вычислительные мощности. Всю работу за него делали биороботы, он лишь управлял своей империей.
Сейчас он курсировал у Сатурна, наблюдая, какой переполох устроило его появление на маленькой планете. Но он пока молчал. Ему необходимо было дождаться своих собратьев и уничтожить одним ударом весь космический флот земли. Он сумел подключиться к одному из спутников и теперь скачивал и анализировал информацию.
Времени у него оставалась все меньше и меньше. Если его собратья не придут через три дня, ему самому придется начать атаку на этот мир. Но люди забрались к нему вовнутрь. Их надо было остановить, пока они не добрались до него. Сделать это было несложно. Людей было всего четверо, отряда роботов будет достаточно. Он уничтожит людей и заберет их корабль. Он послал отряд роботов встретить людей у выхода из дока с разобранными кораблями и включил генератор помех, чтобы ни одно сообщение не ушло с его борта.
* * *
Пока остальные осматривали это таинственное кладбище кораблей, Васкес возилась со своей рацией, пытаясь привести ее в рабочее состояние.
– Что у тебя, Васкес? – Гуревич подошел к женщине, которая лихорадочно переключала режимы работы своей станции. Васкес посмотрела на него и вновь продолжила свои манипуляции.
– Ничего не понимаю. Сигнал с шаттла пропал. Вообще никаких сигналов. – Она выпрямилась и удивленно посмотрела на свою рацию. – Мартинс, проверь свою.
Мартинс вытащил свою рацию из нагрудного кармана и стал щелкать переключателями. Через несколько секунд он поднял глаза на Васкес и удивленно произнес: