– Фэнь Лян, будь добра, сходи в мою мастерскую и принеси оттуда синюю коробочку с нижней полки третьего стеллажа.
– Зачем? – спросила девушка.
– Хочу проверить товар, за которым завтра зайдет покупатель.
– Сейчас.
Получив футляр, Фэнь Ду тут же его раскрыл и вытащил оттуда тонкую серую пластину.
– Что это? – с любопытством спросил Ро Ю.
– Так, ничего особенного, – небрежно бросил мастер. – Всего лишь «оценочный камень».
– Такой маленький? – изумился гость.
– Заказ главы клана Рен, – пояснил артефактор. – Кстати, гость, не хочешь посмотреть, как он работает?
– ПАПА!
– Тише, дочь, – Фэнь Ду не сводил с паренька взгляда, ища признаки волнения. Надо признать, Ро Ю довольно хорошо держал лицо.
– О, я не раз видел, как работают «оценочные камни», – юнец улыбнулся.
– Не сомневаюсь, – артефактор вернул улыбку. – Ты знаешь свой уровень, так что когда сравним его с тем, что покажет этот малыш, мы увидим, правильно он работает или нет.
Фэнь Лян всплеснула руками – отец был неисправим.
Ро Ю покачал головой и спокойно протянул руку. Когда он коснулся пластины, та засветилась ровным белым светом. Артефактор с трудом дождался, когда пройдут положенные пять секунд, и тут же схватил свою игрушку.
По мере того как он считывал данные с «оценочного камня», его лицо вытягивалось. Четырнадцать лет, шестой уровень Земной ступени! НЕВОЗМОЖНО!!!
– С вами все в порядке? – обеспокоенно спросил Ро Ю.
– Парень! Ты из какого клана?
– Это сложно, – гость вздохнул. – Мне пришлось покинуть родной город. Интриги, борьба за наследство… не мое. Знаете, у меня есть одна мечта… да нет, глупость…
– Какая мечта? – заинтересовалась Фэнь Лян.
– Начал говорить, так говори до конца, – поддержал ее отец.
– Ладно, только не смейтесь, – Ро Ю опустил взгляд. – Я хочу научиться артефакторике и восстановить городские порталы!
– Ну, ты загнул, парень, хотя идея, конечно, хорошая, – Фэнь Ду снова почесал подбородок. – Думаешь, никто раньше не пытался этого сделать?
– Пытались, – гость смущенно оглянулся на девушку. – Э-э, у меня есть одна догадка, почему они перестали работать.
– Серьезно? Давай свою догадку, – артефактор убрал «оценочный камень» в футляр, ожидая услышать какую-нибудь глупость.
– Ладно, – Ро Ю закусил губу. – Люди привыкли думать, что земля твердая, неподвижная…
– Ясное дело! – перебил его Фэнь Ду.
– Папа, не мешай. Мне тоже интересно, – вмешалась девушка.
– На самом деле это не совсем так, – продолжил гость. – Здесь, в горах, наверняка не раз случались землетрясения.
– Бывает, – артефактор неопределенно махнул рукой.
– Это свидетельство каких-то подземных процессов. Представьте себе куски льда, плавающие на поверхности воды, – Ро Ю указал на стоящую рядом кружку. – Их так много, что они покрывают ее всю. Льдинкам немного тесно, а сосуд время от времени трясет из-за внешних влияний. Они трутся друг о друга, сдвигаются… Из-за похожего процесса расстояния между различными городами меняются. Не намного. Максимум несколько метров в год, хотя чаще всего разница измеряется сантиметрами.