Пока Тагур и Эрия пробирались до Туманья, а Эрклион двигался к затерянному в горах дисколёту, Виления стала полем боя для группировок тзай-тарров. Но в эти интриги вмешались два крайне важных, но малопредсказуемых фактора: начальник охраны послов Неонил и сам Георг Солень.
Неонил начал действовать сразу, с самого момента нападения на послов. Будучи матёрым наёмником и имея за своими плечами такой опыт, о котором лучше никому не говорить, Неонил прекрасно понимал поведение наёмных убийц. Для него было совершенно очевидно, что убийцы, которые сразу не смогли устранить все цели, будут вынуждены отступить, потому что иначе существует большой риск попасться. А попавшийся наёмный убийца не может рассчитывать на снисхождение.
Когда охраняемые, Тагур и тзай-тарра, скрылись в лесу, Неонил приказал своим людям обыскать лес в поисках следов стрелков и попытаться вернуть охраняемых. Сам Неонил осмотрел рану посла, прикинул, откуда могли стрелять и куда мог улететь снаряд. Снаряд надо было найти во что бы то ни стало, ведь это — главный ключ к тому, кто же напал на послов Итуэдоза. Если снаряд не найти сразу, то чуть позже его заберут стрелки, и тогда уже ничего никому не докажешь. Когда его люди вернулись из леса, сообщив, что ни стрелков, ни охраняемых найти не удалось, Неонил приказал им прочесать каждую пядь земли, каждый листик в том направлении, куда мог улететь снаряд. К счастью, долго искать не пришлось: в стволе одного из деревьев они обнаружили блестящий металлический стержень, который почти полностью ушёл вглубь древесины. Толщина стержня как раз совпадала с диаметром раны на голове посла, поэтому сомнений в том, что же именно они нашли, быть не могло. Никакой возможности вытащить этот стержень из ствола у них не было, поэтому Неонил приказал просто вырубить стержень вместе с древесиной. И именно в таком виде, не вынимая стрежня из куска дерева, и повёз находку в Кеторий, чтобы отчитаться перед своим господином.
Известие о том, что на послов напали, Ран-Ир-Дерен убит, а Ран-Тар-Эрия и Тагур исчезли, едва не свалило Георга наповал. В нём смешали такие разные чувства, как страх за всё предприятие, тревога за Тагура и Вилайру, гнев на нерадивую охрану. Но Неонил стоял перед ним, непоколебимый, как скала, держа в руках кусок дерева с чем-то металлическим внутри. Неонил молча стоял и тогда, когда Георг извергал на него проклятия и обещания устроить ему самую незавидную судьбу, какая только может быть. Но когда Солень, наконец, выговорился, тогда уже заговорил Неонил: