Загудел телефон, высветился номер отца.
– Я тебе на работу звонил.
«Ясно, проверяем, значит!»
– Твой Ласточкин сказал, у тебя какие-то проблемы, ты позже будешь. – Голос отца с каждым словом все больше наливался подозрительностью. – Что-то случилось?
– Ничего страшного.
– Это связано с Лелей?
– Нет.
– Тогда что? Можешь объяснить по-человечески?
Миша покосился на Илью. Тот, кажется, ничего не слышал.
– У меня все нормально. Небольшая сложность, но я все решу. Пап, расслабься, не надо меня пасти.
– Пасти его не надо! – взвился отец. – Расслабишься с тобой. Михаил, я тебя предупредил: никаких фокусов!
– Ты предупредил, я понял. Извини, я за рулем. Привет Лизе и Олесе.
Миша чувствовал раздражение, но постарался подавить его. Через десять минут они оказались в знакомом районе. Илья зашевелился и открыл глаза, будто поняв сквозь сон, что они почти на месте.
Свернув на Октябрьскую, Миша проехал еще немного, прежде чем оказаться в нужном дворе.
То, что произошло неладное, он понял сразу. Возле подъезда, где жил Белкин, стояли несколько человек и оживленно разговаривали. Случиться могло что угодно: трубу прорвало или кто-то кого-то затопил, но Миша был уверен – дело в Белкине.
Выскочив из машины, он пошел к подъезду и только тут заметил в толпе Ласточкина.
– А ты здесь с какого боку? – удивился капитан. – Вроде по делам бегать должен.
– Вот и прибежал, – проговорил Миша. – Что стряслось?
Ласточкин смерил его недоверчивым взглядом и ответил:
– Белкин твой пожар устроил. Полквартиры выгорело. Хорошо еще, соседи пожарных вовремя вызвали.
– Пожар? А сам он что? – выдохнул Миша.
Краем глаза он увидел, что Илья вышел из машины.
– Умер, – коротко ответил Ласточкин.
Миша стоял и смотрел на Ласточкина, не зная, что сказать. Из ступора его вывел Илья, который подошел поздороваться с капитаном.
– Привет, Илья. Ты смурной какой-то. Приболел?
– Немного, – уклончиво ответил тот.
«Что теперь делать?» – пытался сообразить Миша. Без Белкина все рассыпалось в прах. Но хуже всего была мысль о том, что смерть Анатолия Петровича не могла быть случайной.
– Как это случилось? – спросил Миша.
– Разберутся, – сказал капитан. – Может, проводка. Или покурил неаккуратно.
– Он не курил, – сказал Миша, – и был очень аккуратен.
Капитан удивленно глянул на него.
– Тебе-то откуда знать?
Миша сообразил, что сказал лишнего, вызвав неудобные вопросы, но, с другой стороны, может, это и к лучшему.
– Я вчера к нему заезжал, папку вернул.
Ласточкин внимательно посмотрел на Михаила:
– Вижу, все-таки задолбал он тебя своими историями.