– Если нет слов, чтобы поблагодарить, тогда, возможно, покажешь без слов.
С этими словами Нейтан повернул к первой же попавшейся двери, распахнул ее и, подтолкнув вперед жену, тотчас прикрыл за собой. Комната оказалась неиспользуемой спальней. Высокие зашторенные окна не пропускали свет послеполуденного солнца, и здесь царил полумрак. Мадди почти сразу заметила кровать с балдахином и зачехленные кресла.
В следующее мгновение Нейтан привлек ее к себе и страстно поцеловал. Преодолев первоначальную робость, Мадди поддалась ему навстречу и ответила на поцелуй с неменьшей страстью – на нее нахлынуло жгучее желание. Но когда пальцы мужа скользнули ей под корсет, она вдруг отшатнулась и, тяжело дыша, оттолкнула его.
– Постой, Нейтан. Я же сказала, что хочу поговорить с тобой. Это очень важно!
– Но любовь куда увлекательнее разговора, разве нет?
Он хотел пощекотать носом ее шею, но она увернулась, выскользнула из его объятий и отступила, прижавшись спиной к одному из кроватных столбиков. Сделав глубокий вдох, Мадди решительно заявила:
– Ты должен выслушать меня, Нейтан. Твоя бабушка сказала мне сегодня, что я никуда не выйду из этого дома на протяжении всего сезона. И в какую бы благовоспитанную леди я ни превратилась, меня не будут приглашать в лучшие дома.
Нейтан шагнул к ней и пробормотал:
– На этих проклятых балах ужасно жарко и многолюдно. К тому же полно всяких разодетых снобов… Так что ты немного потеряешь.
От его плутовской улыбки у Мадди участился пульс, и она, сделав шаг в сторону, отступила от мужа еще на метр-другой.
– Но балы – часть нашей сделки, – возразила она. – Мы должны были посещать балы, вращаться среди знати. Ты обещал, что в качестве твоей жены я войду в высшее общество.
– Правда? – Он приподнял темную бровь. – Что-то не припомню такого.
– Ну… это подразумевалось. И это была одна из причин моего согласия выйти за тебя.
– А я-то надеялся, что ты польстилась на мое мужское обаяние…
Сделав широкий шаг, Нейтан резким движением попытался схватить жену за руку, но его пальцы лишь скользнули по ее рукаву. Мадди взвизгнула и отступила за кресло. Чарующая улыбка мужа вновь пробудила ее страсть. Конечно, он мог с легкостью овладеть ею, но ему нравилось играть с ней как кошка с мышкой.
О, как же ей хотелось, чтобы он поймал ее! Она сгорала от желания ощутить его губы на своих губах, а его руки – на своем теле. Но только не сейчас! Сначала следовало убедить его в том, что он должен помочь ей.
Вскинув руку, Мадди проговорила:
– Пожалуйста, перестань гоняться за мной, Нейтан, и подумай минутку. Каким образом стану я позором для твоего отца, если буду сидеть взаперти? Тебе выгодно, чтобы меня включали во все без исключения приглашения. Чтобы меня повсюду принимали. Даже на самых шикарных балах.