После мощнейшего первого магического выброса, случившегося несмотря на то, что Северус начал делать все необходимые «профилактические упражнения» чуть не за полгода до него, он постоянно чувствовал напряжение. А также нежелание делать эти самые упражнения и чувство, что необходимо что-то в них изменить. Но что? «Метод научного тыка» не вдохновлял: рисковать больше не хотелось.
Если бы Северус когда-то объезжал лошадей, работа с менталом напоминала бы ему приучение к седлу какого-нибудь особо вредного коняги. Ментальный дар «сбоил» порой совершенно неожиданно. То он не мог пробиться ни в Чертоги, ни в чужой разум, то его мысли не воспринимали, а мать даже один раз пожаловалась на «какой-то странный голос в голове». Ладно, хоть выход из Чертогов оставался стабильным. Может, потому, что Аш следил, думал мужчина. Он пытался выявить хоть какую-то закономерность, но прошло больше месяца, пока примерная картина сложилась.
Оказалось, попадать в Чертоги лучше всего в самом спокойном состоянии, когда перед внутренним взором идеально прорисовывается окружающее пространство: либо кабинет и стол, либо полки с книгами в библиотеке, либо ступеньки в сад. Еще хорошо «работала» та самая дверь из библиотеки на лестницу: перед ней ему легко было «проиграть все заново», представив ту же лестницу вниз, когда он открыл ее впервые. Самое удивительное было, когда он попробовал позвать Аша, гуляя с собакой. Пепельный фестрал преспокойно появился аккурат возле дома, введя бедного Ричи в полную прострацию: бедняга поджал хвост и зарычал куда-то в пространство, пытаясь защитить хозяина и одновременно трясясь от ужаса. Хозяин же от неожиданности замер.
— Тебя подвезти, устал? — ехидно спросил Аш.
— Спрячься! — Северус сам не заметил, как крикнул вслух.
Ричи радостно решил, что это ему, и тут же испарился.
Фестрал хмыкнул:
— Плоховат у тебя защитник. Я сейчас виден только тебе, не беспокойся. Зачем звал-то?
— Да в Чертоги не могу попасть…
— А очень надо?
— Не то слово. Дар нестабилен, надо что-то делать.
Фестрал вздохнул и лег на землю:
— Залезай.
Стоило ногам ребенка оторваться от земли, как они оказались в библиотеке.
— Безотказный способ, значит, но не буду же я постоянно тебя звать.
— Чертоги стабильны настолько, насколько стабилен Хозяин. Просто имей в виду для собственного спокойствия: если ты уверен, что попадешь сюда, — то в любом случае попадешь. А вообще-то до пятницы я совершенно свободен! И после тоже, — ехидно попрощался Аш и унесся дымом в приоткрытое окно.