***
— Да, конечно, миссис Эванс! Пока дети не собрались, девочки полчасика пообщаются с Северусом, а после занятий я их сама провожу, когда пойду гулять с детьми. Всего вам доброго.
Первый учебный день у матери. Когда успело кончиться лето? Прошло мимо, он даже не понял, как.
Эванс.
Сердце пропустило удар… Не чуя под собой ног, Северус скатился по лестнице и увидел… Да, это была Лили. Ребенок…
— Северус, привет! — радостно улыбаясь, подошла к нему Петунья. — Познакомься с моей младшей сестрой, Лили.
— Красивое имя, это в честь цветка? — почему он ничего не чувствует?
— Когда я родилась, папа принес букет лилий маме. А у тебя имя необычное! А я уже все буквы знаю, мне Пэт показывала! А еще…
Лили радостно делилась своими успехами… хвасталась? А ее сестра в это время, гордо улыбаясь, кивала, рассматривая Северуса. Что-то изменилось, но она не могла понять… Вот он немного наклонился к Лили и повернулся…
— Ой, Северус, откуда это у тебя?
— Что? — удивился мальчик.
— У тебя белая… ой, это седая прядь! Что случилось?
— Этим летом я довольно серьезно переболел, Пэт. Вот, осталось.
— Ой, а мы ничего не знали… Папа же мог помочь, он в аптеке работает! — он увидел, как на ее глазах появилась влага.
— Да ерунда, все уже прошло. Все хорошо, уже два месяца все в порядке, Пэт, ну что ты…
Северус не на шутку растерялся. Женские слезы всегда были тем немногим, что могло пробить его броню, а уж детские…
— Вы меня совсем не слушаете! — топнула ножкой Лили.
Северус удивился, а Петунья нахмурилась.
— Сейчас мы пойдем на кухню, попьем чаю и успокоим твою сестру, а ты нам все расскажешь.
— Я не хочу чаю!
Это что, каприз? Но что же он хотел, она ведь еще совсем ребенок.
— Не хочешь — не пей, никто не заставляет. Так ты идешь с нами или нет?
Глядя на надувшую губки Лили, Северус хотел… рассмеяться, и только осознание того, что это обидит ребенка, его остановило.
— А это Эбби, моя сестра, — он представил девочек друг другу и начал наливать чай.
Разговор с детьми начал его… тяготить? Да, хотелось просто уйти, подумать.
Вполуха он слушал сочиненную сестрой сказочку про белую лебедь, якобы уронившую на его голову свое перо. Да, Эбби у них удивительно талантливая малышка. А эту Лили-ребенка он совсем еще не знает. Кем она вырастет? Будет ли она той самой Лили, образ которой он до сих пор хранит в памяти?
— Ты все врешь! Он сам сказал, что поседел, потому что болел!
— Ты что, совсем не любишь сказок? — серые глазищи Эбби смотрели недоуменно и обиженно.
Северус вздохнул. Придется воспитывать… Где же там Эйлин?
Когда девочки устроились в классе с остальными детьми, он с облегчением вздохнул и вышел в сад.