— У нас никогда не было братьев, даже кузенов и троюродных.
— Ну да, точно, как брат. Знаешь, если бы я его любила, то, наверное, поцеловала бы совсем не так, — хихикнула Лили.
— Мгм.
— Погоди… Ты что? Он тебе нравится? Правда? Пети-и-и! Ты же его всегда терпеть не могла!
Петунья только пожала плечами, но на сестру посмотрела сердито.
— Знаешь, не лезь-ка, пока я сама не определюсь, сделай милость.
— Клянусь!
***
— Мистер Снейп!
— Северус, это авроры… — сестры Эванс влетели на чердак, как две птицы. — Ты куда-то без нас ходил?
— Нет, — он помотал головой. — И не собирался. Куда от вас теперь…
Мирить Снейпа с сестрами, точнее, с Лили после последней ее выходки, пришлось миссис Эванс, но та героически с этой задачей справилась.
— Иди. И ото всего отпирайся, если что, мы засвидетельствуем, — шепнула мальчишке Петунья.
— Вот же… кто бы подумал, что в таких приличных девушках столько криминальных наклонностей?
Снейп ссыпался по лестнице с чердака в удивительно хорошем настроении и тут же попал в оборот. Точнее, на что-то вроде допроса.
— Северус Снейп, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, ученик уже шестого курса Хогвартса, Слизерин. Как давно вы тут проживаете? — крепкий, но совершенно седой мужчина в форменном алом плаще, кажется, против него ничего не имел.
— С тех пор как сгорел мой дом. То есть я из Хогвартса вернулся, а он уже, — Северус немного растерялся: дружелюбный тон показался ему слишком странным. — Справку предоставить? Она наверху.
— Пока не надо, — одобрительно кивнул аврор. — Нашли вас не сразу. На каких основаниях вы здесь находитесь?
— Молодой человек снимает у нас чердачное помещение, — вошла в комнату миссис Эванс. — Да, мы его с детства знаем, нужна же мальчику крыша над головой?
Она не хотела, чтобы дочь участвовала в допросе, а потому пришлось немного задержаться.
— А… Ну ладно. Повезло тебе, — вдруг улыбнулся аврор, а когда Северус кивнул, заулыбался еще шире. — Получи, распишись. На пару комнат хватит, — замершего Снейпа потрепали по руке, и о стол звякнул довольно увесистый мешочек, придавивший край какого-то официального бланка. — А то и квартирку где-нибудь в глубинке.
— Это как? Откуда?
— Да это отступные двух слишком борзых господ. Точнее, их семей. Полагаю, вы знаете.
Северус нахмурился.
— Цена твоей крови, так что бери, парень, бери. Тебе пригодится. Хоть своя крыша над головой будет.
— Авроры… Это как сыновья богини Утренней зари? — Петунья спустилась вслед за Снейпом и разглядывала первого действительно взрослого мага.
— Увы, прекрасная леди, в жизни все куда прозаичней, — вздохнул тот. — Но как же я люблю такие поручения, как сегодня! — он на секунду мечтательно прикрыл глаза, но тут же вернулся к делу.