Прошло несколько секунд, прежде чем сердце подчинилось. Большое неуклюжее тело содрогнулось, но на этот раз более яростно. Бронированные пластины надулись, словно существо задышало, и на минуту Харку показалось, что вся кошмарная масса может медленно подняться. Но в следующее мгновение туловище осело, послышался лязг хитина и стон металла. Стеклянный клапан треснул. Наступила тишина, лишь сукровица со слабым стуком капала на пол.
– Что с ним неладно? – спросил капитан. – Почему оно снова не двигается? Почему продолжает ломать вещи?
– Не знаю! – рявкнула доктор, пытаясь спешно остановить утечку из треснувшей колбы. – Нужны ремни покрепче. И… думаю, понадобится более качественная вода Подморья, чтобы питать жабры, и в гораздо большем количестве.
– Вы не знаете, что делаете! – завопил Харк.
– У меня докторская степень по практической теофизике! – отрезала доктор Вайн. – Если кто-то и может все это понять, так только я!
Она повела плечом, убирая упавшие на лицо волосы.
– Я разберусь с этим, но мне нужно сосредоточиться. Все вон отсюда!
– А что делать с мальчишкой?
– Я хочу его допросить попозже, – сказала Вайн, не поднимая глаз. – Так что пока не стреляйте в него.
Она даже не взглянула на Харка, которого повели прочь со склада.
Харка потащили по деревне, хотя он брыкался и пинался. Ответных ударов он почти не ощущал. Двое поволокли его к деревянной хижине. Один отодвинул тяжелый засов и открыл дверь, другой швырнул Харка внутрь. Харк осторожно сел, чувствуя, как жжет губу и щеку. Но боль – это хорошо. Он не возражал против боли. Он заслужил эту боль. Его рассудок кипел.
«Почему я не разбил сердце, когда Квест велел мне это?! Или когда я впервые подумал об этом, в ту ночь на берегу. Но я не сделал этого. Во всем виноват я один. Сердце никому не причиняло вреда, лежа на дне. Но я взял его с собой и отдал Джелту. Если бы не отдал, ничего бы не случилось. Джелт не превратился бы в монстра. И те люди, которых он убил на Уайлдменс-Хаммере, были бы живы. Потом я принес сердце сюда. И теперь у доктора Вайн есть все, чтобы оживить сделанного ее руками бога. Что будет дальше? Все пропало. Впереди эра кошмаров, им нет конца».
Прежде Харк, бывало, чувствовал себя глупым или бесполезным. Но еще никогда он не хотел стереть себя с лица земли, как уродливое пятно. Никогда он не хотел исчезнуть, чтобы не было всех этих лет его жизни. Все, что ему оставалось, – сидеть, замерев от усталости и боли, ненавидя себя. Кожу покалывало, словно пристальный взгляд разгневанной вселенной был устремлен на его.