Существо, которое когда-то было Джелтом, перестало извиваться и взглянуло на Харка сверху вниз. Тусклые глаза походили на монеты, стертые и обточенные волнами.
– Эй, Харк!
Голос твари звучал совсем близко, словно он говорил Харку на ухо.
– Не заметил тебя. Я думал, ты будешь ждать меня в тишине Неста. Разве не это ты мне обещал?
В голосе слышался вибрирующий скрежет, словно кто-то ел живого мотылька. И все же насмешливый тон Джелта было не перепутать.
– Ты должен вытащить эту штуку из груди! – закричал Харк. – Она убьет твой разум!
– Собственно говоря, – продолжал Джелт все тем же опасно пренебрежительным тоном, – не думаю, что ты Харк. Мой друг Харк не сбежал бы. Не оставил бы меня умирать, верно? Поэтому, полагаю, эти люди имеют право сделать в тебе столько дыр, сколько хотят. А мне все это надоело.
Харк видел дротик, торчавший из пневматического ружья у его лица. Он вспомнил, что ему всегда нравились дротики из-за их яркого оперения. Их легче было заметить. Их часто вымывало на берег, а за металл, из которого они были сделаны, неплохо платили. Только следовало быть очень осторожным, чтобы не порезаться об острые кончики.
Со стороны «Бабочки» снова раздались крики. Поднялась странная суматоха, и скоро Селфин силой выволокли из субмарины. Девочка пыталась бить нападавших по головам медной бутылью со сжатым воздухом, вероятно надеясь, что она лопнет и взорвется, но бутылку у нее вырвали, а через несколько минут под дулом ружья вывели из субмарины и Квеста. Шлема на нем не было.
– Я знаю, кто ты! – крикнул капитан Джелту. – Ты монстр с Уайлдменс-Хаммера, который уничтожил моих людей. Ты безжалостен, но сомневаюсь, что ты пожертвуешь своими союзниками! – Его волосы колыхались в воде, образуя нечто вроде дымки и открывая лысину, ранее скрытую блестящим шлемом. – Вы все прошли долгий путь, чтобы украсть сердце! Чтобы бросить вызов Подморью, без друзей не обойтись.
– Друзей? – проскрежетал Джелт с едкой усмешкой. – Эта маленькая змея украла у меня сердце. Я преследовал парня, чтобы его вернуть!
Харк почти ощущал на себе пристальный взгляд тусклых глаз-монеток.
– Знаешь ли ты, Харк, что это такое – проплыть весь этот путь? Знаешь, как холодно и темно мне было? Знаешь, каково чувствовать, что вода вот-вот тебя раздавит, чувствовать, как ребра ломаются, одно за другим?
Капитан уставился на Джелта с раскрытым ртом. Харк почти видел, как он по кирпичику разбирает все свои ошибочные выводы и снова складывает, но уже в другом, правильном порядке.
– Проплыть? – тихо переспросил он, не поверив своим ушам. – Ты добрался сюда без субмарины?