Я закашлялся.
– Не отдыхай, Ноль. Снова.
– Меня зовут Марк, мастер Хорм ,– отдышавшись, сказал я.
Старый удивленно поднял бровь, а я, резко бросив в него палкой, метнулся к нему. Знахарь непроизвольно закрылся, а я, подскочив, рухнул на землю и взял его ноги в зацеп своими ногами.
Мне удалось его свалить, но он кувырком вырвался и через миг вскочил в двух шагах от меня.
Я довольно улыбнулся, ожидая, что он сейчас скажет что-нибудь типа «неплохо»… Но Старый не дал мне передышки, и снова подпрыгнул вплотную. Слишком быстро! Я успел закрыться локтями и отпрыгнуть, но…
– Х-ха! – выдохнул знахарь.
Его удар плечом подхватил меня в воздухе, и от этого я полетел еще дальше. Я попытался сгруппироваться при падении, но все равно из легких выбило воздух.
Сквозь кашель я услышал:
– Не отрывай ноги от земли, Ноль. Мы все родились в нижнем мире, и земля дает нам силу.
Я поднялся. Потряс руками, упер носок в землю и покрутил ногой, потом другой. Хочешь земного боя? Бокс, борьба – все это есть в моем арсенале.
– Если хочешь постичь… – начал Старый, но я не дал ему договорить.
Я резко сократил дистанцию, и пошел работать двоечками. Не отрывать ноги от земли? А порхать, как наш тренер по боксу, ты умеешь?
Старый ощутимо шлепал мне по рукам, но мои джебы не подпускали его близко. Размяв ноги, я уже прекрасно «чувствовал ринг», как говорил наш тренер.
Я наметил удар левой, коротко хлестнул правой, затем подвернул его защиту вниз, и мой левый кулак полетел прямо в лицо. И я почти достал…
Старый извернулся змеей, выныривая из-под ударной руки, и выпрямился в двух шагах от меня.
С неба прилетел новый светлячок.
– О, Небо, – только и выдохнул знахарь.
«Сегодня прямо дождь из духа. Что происходит с Регнумом?»
– Я увидел тебя. Ты заметно поднялся, сила тела проявилась четче.
– Спасибо, мастер зверь.
– Попытайся заглянуть в себя, нащупать стержень. По нему ты будешь подниматься наверх.
Я поморщился. Это очень напоминало некоторые заумные беседы, которые с нами проводили тренера. Они называли это развитием духа и все такое.
– Ничего не вижу, – честно признался я.
– Я не знаю, почему предки выбрали тебя, я лишь исполняю их волю, – сказал Старый, – Но не все так гладко среди Скорпионов. Будь осторожен.
Я промолчал. Знахарь развернулся, и собрался было уходить, как я вдруг вспомнил.
– Мастер зверь.
– Что?
– Там внизу деревня с крестьянами, – сказал я, – Могу ли я жить там?
– Нет.
Он ответил коротко и ясно, и я сразу понял, что даже спорить бесполезно.
Знахарь молча ушел, а я остался один.
«Я поняла, про что он говорил».