«Думаю, это чтобы тебя ничто не связывало со Скорпионами».
Там же обнаружился небольшой кожаный нагрудник и самое главное сокровище – плотные ботинки с толстой подошвой. Не знаю, из кожи какого монстра они были сделаны, но я натянул их с превеликим удовольствием.
Быстро надев нагрудник и взяв в руку меч, я оглядел себя. Тканевые штаны, конечно, особой защиты не давали, но подарки от Торбуна были восхитительны.
Я подхватил мешковину, в которую было завернуто все это добро, накинул на плечи. Затем, подумав, взял веревку, замотав ее на поясе, и только тогда побежал дальше. Камни захрустели под твердой подошвой.
Через пятнадцать минут я достиг первой настоящей горы. Зеленые холмы кончились, и впереди лежал серый безжизненный склон. Тропа огибала его, поднимаясь наверх в прогал между соседними склонами.
–А может, и не стоит так гнать? – пытаясь отдышаться, сказал я.
Подъем был довольно изнурительным, это ведь не пробежка по равнинной местности.
«Стоит, Марк, стоит! Я бы еще поднажала».
– Что-то я не ощущаю погони.
Я как раз поднялся на самый верх тропинки, где тропинка переваливалась на другую сторону. Там, впереди, вообще мало что напоминало о зеленых холмах. Только горы, снег, изредка зеленые пятна карликовых деревьев.
«Оглянись».
Я посмотрел назад. Солнце уже выглянуло из-за горизонта. Отсюда на долину Зеленых Скорпионов открывался изумительный вид. Вон усыпальница, вон деревушка Грезэ с полями вокруг. Вдалеке виднелись еще пара таких же деревень.
Прекрасно был виден холм, где расположились сами Скорпионы. И, как маленькие муравьи, с него вниз спускались люди. То есть, звери. Много зверей бежало из деревни Скорпионов в мою сторону.
– Так, что мы имеем? Я преступник, и я убегаю. Вдалеке движутся звери, причем оттуда, откуда я убежал, – задумчиво сказал я, – Какое решение у задачи?
«Марк, не время для шуток».
– Какие уж тут шутки, – сказал я и стал бегом спускаться на другую сторону перевала, оставив за спиной долину Зеленых Скорпионов.
***
Я зря боялся, что замерзну в горах. Сначала лучи солнца отрезались горами, и было действительно холодно. Но я бежал, и согревал себя не хуже любой печки. Но, когда солнце вышло из-за гор, я недолго купался в теплых лучах. Очень скоро оно стало палить так, что лаской уже и не пахло.
Вдобавок ко всему, оглянувшись на очередной вершине, я заметил точки на тропе далеко позади, на соседнем перевале. Там я был пару часов назад, но учитывая, насколько вторая мера сильнее нулевой, меня догонят очень скоро.
Скоро я стал выбиваться из сил. Новые ботинки натирали, нагрудник стал казаться ужасно тяжелым, да еще и жарким.