Мелина почувствовала себя плохо.
Все было не так.
Она видела это своими глазами.
Он дал бездомному денег, пожал руку и пообещал прислать кого-нибудь с едой. Она ведь правильно расслышала?
Смутившись откровенной ложью, Мелина взяла журнал и заплатила, а потом отошла от стенда. Ее кровь все еще кипела, когда она, толкнув дверь, зашла в приют.
— Добрый вечер, — поздоровалась она с брюнеткой за стойкой. — У меня назначена встреча — волонтерская помощь. Еще кое-кто должен подойти, но если хотите, я могу начать с собак…
— Вы с Эйденом Дином, верно? — покраснев, спросила женщина. — Он уже пришел.
— Он здесь?
Она кивнула.
— В другой части магазина.
Предъявив удостоверение личности и расписавшись в журнале, Мелина обогнула стойку, сжимая в руке журнал. Она прошла через дверь, ведущую в ветеринарное отделение приюта, и прошла по длинному коридору, пропахшему мокрым мехом. Повернув направо и пройдя еще через несколько дверей, она услышала симфонию лая и воплей.
Зайдя в секцию, где держат собак, она почувствовала, как сердце наполняется теплом.
Мелина любила работать с собаками.
Она занималась волонтерством каждую неделю, приходила, чтобы поиграть с щенками и почистить вольеры. Было что-то успокаивающее, почти омолаживающее в этом. Некоторые из животных были сломлены, напуганы и капризны. Другие — энергичные и игривые, им требовалось больше времени для игр.
Все, что от нее требовалось — проводить время с каждым из них, и их бдительность ослабевала, они открывались ей и доверяли заботу о себе.
Некоторые собаки не сразу доверятся Эйдену — они не видели его раньше — но он может вымыть клетки, пока она немного поиграет с самыми робкими.
Добравшись до последней двери, ведущей к нужному блоку, Мелина остановилась и открыла ее.
Эйден стоял напротив задней стены, скрестив руки на груди. На нем были темные джинсы и обтягивающая грудь черная футболка. Челюсть сжата, глаза сфокусированы. Он выглядел… испуганным. Или скорее задумчивым. Он не мог бояться; с чего бы ему опасаться собак? Они находились в питомнике, посреди плача и лая. Ничего общего с домом Куджо. (Примеч.: «Куджо» — фильм ужасов 1983 года режиссера Льюса Тига снятый по одноименному произведению Стивена Кинга. Куджо — кличка сенбернара, принадлежащего семье Кэмберов, живущей в городке Касл-Рок).
— Эйден, — позвала Мелина, закрывая дверь. — Что ты делаешь?
Громкий лай эхом отразился от бетонных стен, когда собаки пришли в ярость.
Эйден взглядом сканировал помещение, словно к чему-то прислушивался. Хоть он и не отозвался, но уставился прямо на ее губы.