Эйден краем глаза заметил движение, но было слишком поздно. Черный волк словно растворился в тени. Он использовал темноту в своих интересах и атаковал Эйдена, прыгнув ему на спину. Прежде чем он смог укусить, Эйден скинул врага на землю.
С громким рычанием волк поднялся и оскалил зубы в знак протеста. Изгой был огромным, с толстыми лапами, хоть это и не делало его ровней с Эйденом при столкновении один на один.
— Назови себя. — Эйден кружил вокруг волка, внимательно наблюдая за ним.
— Можешь звать меня Изгой.
Разве это не подходит…
— Тебя не должно здесь быть, Изгой. Не в этой форме. Объяснись.
— Пока ты не стал Альфой стаи, город тебе не принадлежит, а я тем более. — Изгой преградил Эйдену путь, мешая наматывать круги. Его морда по-прежнему выражала непокорство. — Я не нарушал никаких законов. Ни один не оборотень не видел меня в этой форме.
— Я велел объяснить свое поведение. Твое присутствие нежелательно и необоснованно, — зарычал Эйден, демонстрируя клыки. — Ты преследуешь меня по приказу своего нового Альфы или по каким-то собственным глупым причинам?
Если изгои выберут Альфу, для волчьей стаи Сан-Франциско все станет гораздо хуже. Блуждающих изгоев, отказавшихся присоединиться к стае, можно было терпеть, поскольку не каждый волк мог принять единый свод законов. Но если они объединятся в новую стаю, это полностью изменит ситуацию. Ресурсы и территории будут оспариваться день и ночь, поскольку две стаи будут бороться за землю. Стаи разругаются, или, еще хуже, вступят в бой. Семьи могут распасться, оказавшись по разные стороны.
Случится катастрофа.
— У нас пока нет Альфы, но скоро будет, — ответил Изгой. — Мы выжидаем, чтобы убедиться, что такая дворняжка, как ты, не возьмет под контроль стаю города. Как смеешь ты даже думать, что можешь занять место Альфы волков без королевской крови в своих венах?
Собственные страхи Эйдена вырвались наружу.
Он не достоин быть Альфой.
И никогда не будет достоин.
Стая не последует за ним. Особенно при отсутствии крови Дина в его жилах.
— Ты храбр, Изгой, но и невероятно глуп, — мысленно ответил Эйден. — Ты, наверное, жаждешь умереть, если думаешь, что можешь прийти сюда и бросить подобный вызов мне в лицо.
Несмотря на то, что Изгой принял угрожающую и агрессивную позу, горький запах страха обжег ноздри Эйдена. Альфа или нет, Эйден всегда доминировал. Это было неоспоримо. Он был бойцом и задирой.
И Изгой боялся.
Эйден воспользовался случаем и прыгнул, атаковав его шею. Изгой уклонился, отпрыгнув в сторону, словно выполнял этот маневр тысячу раз.