Как только Эйден принял вертикальное положение, крошечные звездочки начали плясать у него перед глазами.
— Что они собираются делать? Попросить кого-то другого стать Альфой?
Габриэль наградил его невеселым взглядом.
— В точку.
— Они не станут этого делать. — Даже сказав эти слова, Эйден почувствовал сомнения. — Они не могут. Я — единственный сын Ангуса. По законам стаи, место Альфы мое по праву.
— Там есть пункт, что Совет имеет право избрать другого Альфу, если наследник признан недостойным.
— Недостойным? — слово с рычанием слетело с губ Эйдена. — Совет считает, что я недостоин?
Неужели они не видели, как много он сделал?
Эйден отдаст свою жизнь за каждого члена стаи. Любого. Из. Них.
Габриэль пожал плечами, спортивная куртка обтянула его крепкие плечи.
— Они не делали никаких официальных заявлений, но потребовали, чтобы Лидия наняла кого-нибудь для улучшения твоего имиджа до начала церемонии. Больше благотворительных вечеринок, меньше выпивки и тому подобного.
— Неужели это все, что они видят, когда смотрят на меня? Небрежного пьяницу? — вставил Эйден. — У меня нет желания заниматься юридической фирмой, как отец, но это не делает меня недостойным. Ради Бога, я — Дин. Отец учил меня править с тех пор, как взял в свой дом. Когда я стану Альфой, все изменится. Это произойдет, и я с удовольствием возьму на себя ответственность.
Наклонив голову, Габриэль бросил на него взгляд, подошел к двери и распахнул ее настежь.
— Вечеринки отнимают у тебя много сил, Эйден. Ты не можешь этого отрицать.
— Нет, не могу. Но это не значит, что я не стану лучшим, черт возьми, Альфой, которого когда-либо знала стая.
— Я согласен с тобой, — кивнул Габриэль. — Вот только мое мнение ничего не изменит. Лидия уже наняла журналистку, специализирующуюся на улучшении имиджа знаменитостей, чтобы написать статью о тебе для декабрьского выпуска.
Эйден приподнял брови.
— Я не совсем знаменитость, Габриэль.
— В глазах общественность, ты — знаменитость, — пожал плечами его друг. — Ты привлек их внимание где-то между наследованием денег отца, посещением вечеринок и свиданиями с моделями. В любом случае, эта журналистка будет следовать за тобой некоторое время. Выбора нет, независимо от того считаешь ты себя знаменитостью, общественным деятелем или кем-то еще.
— Это нелепо.
— Она не будет с тобой каждый день, — развел руками Габриэль. — Возможно, она управится за пару недель. Максимум месяц.
— Совет и правда хочет избавиться от меня только потому, что я умею хорошо проводить время?
Габриэль уставился на него.
— У меня нет на это времени. Изгоев необходимо прижать прямо сейчас, пока они не зашли слишком далеко. Совету следует сконцентрироваться на них, а не переживать из-за моей репутации.