— О, привет! — сказал молодой специалист, входя в дверь вперед советника Зиллура. — Ты куда тогда пропал?..
— Привет! — вскричал Михаил, вскакивая и крепко пожимая протянутую руку. — Ну, ты же знаешь: шеф свистнул — надо бежать, наше дело подневольное…
Судя по взгляду советника Зиллура, жизнь бородатенького молодого специалиста висела на волоске, но провернуть фарш назад и найти другого молодого, а этого вернуть и допросить Михаил не позволил. Быстренько поблагодарив Зиллура, Михаил унесся с зажатым в клюве молодым специалистом, так и не понявшим подлянки. Ну ничего, ему объяснят… Чуть позже.
Своего кабинета у бородатенького Дональда (меня все зовут Алди, Дон — это звучит ужасно, ты не находишь, Михал?), разумеется, не было, постоянным родом его деятельности последние три месяца было заваривать чай советнику Зиллуру и бегать в местные молельни с напоминаниями о своевременной выплате арендной платы за помещение и налога с оборота.
— Да ну их, заходишь, а они стоят такие и батарейки в свечках меняют, и ка-а-ак вдруг все присели, руки за спины! Как будто мне разница есть.
— То есть перезаряжают светильники?
— Ну да! А продают как новые! Короче, я тебя отведу тут в один кабак, там спокойно посидим. Затраты спишешь как представительские.
— Э-э, — не согласился Михаил, — я б на твоем месте так не рисковал. Меня, если что, выкинут поевшего, на том дело и кончится, я уеду послезавтра — а тебе тут жить.
— Сцуко, — огорчился Алди, — тогда пошли в «Раковинцу», там подешевле.
— На твой страх и риск, — продолжал гнуть свое Михаил.
— Ладно, ладно, разберемся, ну кофе попьем, надо ж куда-то сесть.
Михаил решил, что пара чашек кофе независимо от ценника стоит того, чтобы обозреть заведение, но делиться этими соображениями с Алди не стал, а просто с недовольным видом потащился следом.
Дело того, как оказалось, стоило. Во-первых, Михаилу довелось пронаблюдать препирательства между Алди и изящным распорядителем заведения о том, достоин Михаил попасть внутрь или нет, и зафиксировать, что считается в этой местности аргументами «за» и «против».
«Не местный» — это плюс.
«Мы его не знаем» — это минус.
«Советник Зиллур поручил» — это плюс, но, как ни странно, не решающий.
«Оплатим приватность» — разговоры закончились, распорядитель кивнул и повел их внутрь.
Во-вторых, сама внутренность заведения, куда могут пустить даже такого дешевого леща, как Михаил, изобиловала излишествами и дизайном звериной серьезности. При этом стол, за который они сели, был из тяжелого темного пластика с разводами «под дерево», но не деревянный. В-третьих, карта увеселительных товаров превосходила карту блюд и напитков как толщиной, так и размером. Михаил тщательно ее пролистал — кальяны, вина, нюхательные и жевательные смеси, пластыри… Чего тут только нет, какие озорники. В-четвертых, цены в заведении измерялись не в уже понятных Михаилу смоковетских, а в каких-то совершенно незнакомых единицах. Короче, простенькое заведение для начинающих бонз верещало о культурной неустойчивости элиты еще громче, чем заседание «политбюро».