Кремль понимал масштаб проблемы и находился в поисках коммуникационного хода, который хоть как-то спас бы проигранное сражение. Было понятно, что нужно отвлечь внимание аудитории. Но как?
Неожиданно в конфликт включился бизнесмен Алишер Усманов. В фильме он обвинялся во взятке Медведеву, которая представляла собой особняк за 5 млрд рублей. Бизнесмен обвинил блогера в клевете: «Навальный вводит людей в заблуждение, и его утверждения — клевета. Я долгое время не обращал внимания на его лживые заявления, чтобы не создавать ему лишний пиар, но в случае с последними вбросами клеветы он перешел красную черту, обвинив меня в совершении преступления»[17]. В интервью «Ведомостям»[18] Усманов рассказал, что особняк в Подмосковье был передан фонду по договору обмена. Тот, по словам бизнесмена, отдал ему за это участок на Рублевке в 12 га. Дом предназначался для сестры Усманова, но та не захотела в нем жить.
Логика этого коммуникационного удара понятна: единственное, что может остановить успех Навального, — указание на конкретные подтасовки в его расследовании независимой от премьера стороной.
Навальный не остался в долгу. После того, как Усманов подал в суд и дал разъяснение о сделке, оппозиционер выпустил ролик в своем блоге[19], где заявил, что бизнесмен «лжет как сивый мерин». По словам Навального, в Росреестре участок в 12 га на Рублевке у фонда «Соцгоспроект» не значится, поэтому об обмене речь идти не может, а речь должна идти о взятке. В блоге оппозиционер написал: «Задайте себе вопрос: а почему он считает возможным так нагло врать? И ответ тут простой. Они там собрались теплой компанией и решили: Алишер, ну ты сходи и соври что-то. Типа, ответили. — А что соврать? — Да что угодно. Наплевать на них. Все схавают. Мы по телевизору скажем: Усманов на все ответил. Поэтому отвечай все что угодно».
Появление нового лица в конфликте, несомненно, отвело часть внимания от Дмитрия Медведева. Сознательно или нет, Навальный ввязался в схватку с Усмановым, проглотив коммуникационную наживку Кремля.
17 апреля 2017 года оппозиционер выпустил очередной ролик[20] об Усманове, где вновь приводил доводы, которые, по его мнению, доказывают факт взятки Медведеву. Закончил оппозиционер свое видео призывом ко всем недовольным «воровской кремлевско-олигархической бандой» выйти на митинг 12 июня, в День России.
https://vk.com/im?sel=298841208&z=video429340904_456239017%2F4065eede57ff27e85e
Реакция со стороны Усманова на слова Навального стала новым этапом развития антикризисной коммуникации российской элиты в современной истории. Накануне судебного заседания по иску к оппозиционеру о клевете Усманов снял ответный ролик