Услышав звуки выстрелов и увидев бегущих по направлению к джипу нескольких вооруженных людей, Бельмондо и Елисей выдернули из-под сиденья два автомата «узи» и, распахнув двери машины, открыли по нападающим шквальный огонь. Эдик Бетон, выхватив из подмышечной кобуры пистолет Стечкина, начал отстреливаться в другую сторону, откуда надвигалась вторая группа нападавших. Тут ворота сервиса перекрыл бронированный джип «Мерседес», из приоткрытых окон которого торчали готовые к бою стволы.
— Живыми, живыми брать! — приказы, произнесенные с чеченским акцентом, неслись из бронированного джипа.
Но куда уж там! Под шквальным огнем оборонявшихся несколько нападавших, как подкошенные, упали на землю. Остальные, укрывшись, вели ответный огонь.
Бетон, выкатившись с переднего сиденья, втиснул свое громоздкое тело под джип и из-за колес вел стрельбу с земли. Двое его товарищей, ничком упав на сиденье автомобиля, беспорядочно стреляли в разных направлениях. Получив пулю в левое предплечье, Эдик перекатился за старый кузов стоящей рядом «Волги» и вел стрельбу из-за нее.
Одна из пуль атакующих попала в бензобак. Раздался мощный взрыв, и пламя горящей машины озарило все вокруг. У Бетона это зрелище вызвало шок. Он опустил пистолет и несколько секунд немигающими глазами смотрел на джип, в котором горели его друзья. Помочь им он уже не мог. Собрав остатки сил. Бетон сделал рывок в сторону сторожки. Прыгнув в оконный проем и разбив своим телом стекло, он оказался внутри. Во время прыжка пуля попала ему в спину, но он не чувствовал боли. Выбив ногой раму противоположного окна, он нырнул в него. Прямо за сервисом находился овраг, куда кубарем скатился Эдик. Спотыкаясь, падая и вновь поднимаясь, он побежал в сторону железнодорожного полотна. По железнодорожному пути, медленно набирая скорость, двигался товарняк. Сделав спринт-рывок из последних сил, Эдик уцепился за последний вагон. Метрах в ста показались преследователи, но поезд набирал скорость и разрыв между беглецом и его преследователями все увеличивался. Проехав несколько километров, Эдик спрыгнул. Скатившись под откос, он не потерял сознание: в экстремальной ситуации у человека открываются какие-то ранее скрытые резервы сил. Скинув куртку и разорвав на себе джинсовую рубашку, перевязал рану на спине. Предварительно оторвав рукав этой же рубашки, он перетянул левое предплечье. Накинув сверху толстую кожаную куртку, он двинулся по направлению к жилому району.
Совпадения бывают как плохими, так и хорошими. Именно в этом районе снимала квартиру его давняя знакомая. Правда, пару месяцев назад они разругались. Эдик был банально застукан с другой женщиной и уличен в измене, но сейчас выбирать не приходилось. Эдик поднялся на третий этаж пятиэтажной хрущобы и позвонил.