— Что за край непуганых вымесков? — Спрашивал воевода словно бы у местности, по которой мы ехали, — это надо же додуматься, напасть на имперских послов. Да даже будь на их стороне сама Мокошь, даровавшая разбойникам удачу, пехотный полк, который сюда отправит император, чтоб покарать осмелившихся напасть на представителей империи, сравнял бы здесь все с землёй.
— Так может они не знали, на кого нападают? — Попытался я урезонить разошедшегося воина, — или ошиблись, перепутав нас с кем-то.
— Нет, одного из главарей живым поймали, он сказал, что они уже неделю нас ждут на этом месте. Вроде как нанял их какой-то степняк, даже условие поставил, чем больше убитых будет, тем выше оплата. Предоплату золотом внёс, оно и затмило разум татям. Меня старший посол, князь Виленский Дурак Васильевич, хотел главным над охранными сотнями поставить, но когда узнал, что я на службе у князя Верд, пообещал с тобой поговорить, как только вновь обоз будет в состоянии двигаться.
— Раз незапланированная остановка появилась, давай перекусим, да прикинем, надо оно нам, охрану посольства на свои плечи взваливать? — Трогард одобрительно хмыкнул, а уж Сварг, последнее время кушавший гораздо больше обычного, видимо из-за холода, так и вовсе радостно зарычал, чем напугал возницу с споровождающим его воином. Те даже за оружие похватались, испугавшись, так что пришлось пожурить бера, ехидно поглядывающего по сторонам, кого бы ещё напугать для поднятия настроения.
Копчёная телячья ляжка умерила пыл питомца принявшегося с удовольствием чавкать, блаженно порыкивая, что ещё больше напугало находящихся поблизости людей.
Мы с воеводой перекусили копчёной грудинкой с сухарями, запив ядреным квасом. Едва упаковали оставшуюся пишу в седельные сумки, как к нам Подъехали двое дворян на породистых лошадях.
— Князь Верд! — сделал лёгкий кивок головой тот, что выглядел старший, — вы обещали не беспокоить меня во время нашего пути, но так вышло, что мне придется побеспокоить вас.
— Князь Дурак! — Так же кивком ответил я на формальное приветствие, — Мастер Трогард сообщил мне о вашей с ним беседе и мы как раз обсуждали, чем можем помочь вам, когда вы смогли выделить время для разговора. У вас есть конкретное предложение?
— Да, я уже все обдумал и хочу предложить уважаемому Мастеру возглавить охрану нашей посольской миссии, — лицо бывалого дипломата одновременно выражало сожаление о нашем беспокойстве, намек на то, что империя всегда помнит заслуги своих подопечных и щедро вознаграждает отличившихся, а так же мольба не отказать в столь незначительной просьбе. Ну как можно не согласится с таким человеком?