– Знаю, – довольно улыбнулась Нэ, осторожно прислонив лютню к краю кресла. – Но я это делала лишь в качестве наказания за твою провинность.
– Что? – не поняла женщина.
– Дверь, – с гаденькой улыбочкой напомнила ей старуха. – Ты испортила мою дверь, и я сочла возможным устроить тебе превентивное наказание. Хотя… возможно, ты не знаешь значение этого слова.
– Считаешь себя защищенной? – опасно прищурилась сойка.
– Безопасность – это миф. Клетка, в которой ты сидишь какое-то время. Прутья дают иллюзию защищенности, но… и слишком уж ограничивают свободу. Когда ты защищен, ты обычно заперт.
– Поэтому ты выпустила свою птицу? – спросил Клот, пальцем качнув висевшую на цепи клетку.
Нэ, словно только сейчас заметив двух головорезов, важно кивнула:
– Поэтому. Пора нам с ней отправиться в путь.
– Куда же ты собралась? Путешествия в наши времена опасны для одиноких старух, – проронила Шарлотта.
– Опаснее непрошеных гостей?
Повисла тяжелая пауза, и губы старухи прорезала кривая усмешка. Снизу поднялся Сегу, встал у окна, и Нэ, прищурившись, потянула носом воздух:
– О как. Не ожидала, что будет так… интересно. Ну же. Порадуйте, с какими новостями вы пришли в мой дом?
– Борг мертв, – негромко произнесла сойка.
Но на лице старухи не отразилось ни удивления, ни хоть какой-то капли интереса. Скорее досада, что ее беспокоят по столь незначительному поводу.
– И что, эта ерунда стоила мне двери? – язвительно сказала она, нахохлившись, точно птица, которую недавно выпустила из клетки. – Он довольно долго продержался, я думала, что Лавиани справится гораздо раньше.
– Это сделал я! – возмутился Клот, чем заработал пронзительный взгляд Нэ.
– Ты? Ну… с таким же успехом можно было сказать: «Это сделал мой арбалет». Хотя, говоря откровенно, у арбалета мозгов-то поболе, чем у тебя. Ну хорошо. Борг мертв. Невелика трагедия. Главы Клана умирали и раньше. Мне-то что с того? Золотые быстро выберут нового.
– Экая ты зловредная стерва, – хмыкнула Шарлотта.
Последовало едва заметное пожатие плечами:
– Я давно сбилась со счета, кто из тех, кого я знала, умер. Чужая смерть мало трогает меня. Умер и умер. Удачи ему на той стороне. С новостями покончено?
– Где твой ученик?
Нэ презрительно фыркнула:
– Сбежал, полагаю.
– Да ну?
– У любого спроси в квартале. Он не появлялся здесь уже несколько недель. Ни у кого из молодого поколения нет никакого терпения.
– И что ты будешь делать?
– А я что-то должна делать? – буркнула Нэ. – Найду себе нового, если возникнет такое желание.
– Она лжет, – тихо произнес Сегу. – Пахнет ложью.
Нэ хрустнула пальцами, усмехнулась, но ничего не сказала, желая посмотреть, что будет дальше. Пятнистый же вообще ничего не понимал. Зачем они пришли? О чем говорят?