Чёрная проплешина оказалась поднятой из глубин болота землёй: мягкий, чуть подмёрзший грунт, покрытый слоем массы, состоящей из наполовину сгнившей растительности, наполовину из грязи. Похоже, маги расширили узкий путь и зелонские твари получили удар сразу с трёх сторон. Теперь туши химер были свалены по бокам от дороги, наполовину вмёрзнув в топь. Или… Кто знает его глубину?
— Хорошо им тут наваляли.
— Ага, гляди — все с ранами от болтов. Садили залпами и шагали вперёд. Даже до копий дело не дошло.
— Да уж, на такой узости им особо не попрыгаешь на копья. Сшиблись и наши попёрли их. Сами себя переиграли.
Я кивнул на эти слова бойцов впереди. Наверное, и так было. Особенно если первые ряды выстроили из ротных големов. Это предназначение поднятого камня — защищать живых. Здесь и там среди химер виднелись замершие после гибели каменные фигуры. Достойно послужили, не хуже моего Скорпа. И продолжат служить дальше — с этой мыслью я и шагнул в сторону, к одному из павших големов. Хорошая, свежая работа, а не столетней давности и у големщика не было времени или желания забрать его ядро. А у меня есть. Жаль только, что сам камень я не смогу взять с собой — нет свободного места на повозках.
Болото оказалось гораздо больше, чем я себе представлял. Я-то, наивный, думал, что вот, пройдём эти четыре километра до линии горизонта и это и есть граница топи. А на самом деле по этой узкой дороге нам пришлось идти больше четырёх часов. От нечего делать, от однообразия пейзажа и пустоты Сети я даже дважды останавливался и проваливался в глубины Сах, пользуясь помощью Средоточия — пытался понять, что под нами. Оказалось, что это была каменная насыпь, гребень которой покрывал слой смёрзшейся смеси гравия, грязи, ила и ещё чего-то, чему я даже не мог подобрать слов. В целом — надёжная вещь, по которой можно прогнать и сотню более тяжёлых големов. Ещё бы зелонцы сделали её пошире…
Но всё когда-нибудь заканчивается и, едва редкие сосны вокруг роты превратились в лесок, Вид скомандовал привал и ночёвку. А я, расставив големов и прочесав округу поисковыми заклинаниями, пошёл от костра к костру с глубокой миской в руке. Пламит первым заметил меня:
— А вот и вы, тонму старший лейтенант.
Все, сидевшие у костра приветственно кивнули мне. А я осведомился у старшего сержанта:
— Как ужин?
— Неплохо. Сытно, горячо.
— Тогда я присоединюсь к вам. Без чинов.
Так и сделал, усевшись на край бревна. Соседи были мне знакомы: четыре бегунца — Одис, Платий, Рамон, Гарт. В молчании мы выхлебали густое ароматное варево, протёрли снегом миски и ложки. Одис поднялся на ноги и слегка, скорее обозначая движение, вытянулся: