Сейчас, на этом узком пути нам были опасны только две вещи: сильный маг или натиск орды тварей. Под большой печатью защиты, с тремя активированными Истоками нас мог расковырять только маг рангом выше, чем старший магистр. Архимаг, что лично преследует остатки армии, где есть Повелитель? Нет, не так. Будь на его месте один из нас, магов, стоявших на этой заснеженной дороге, то у меня нет сомнений, что мы бы попытались напасть, уничтожить врага. Так, как мы это сделали три дня назад возле портала, подняв руку на того, кто был на порядки был сильнее нас.
Но здесь, в этих чахлых соснах, скрывается маг-зелонец. Тот, кто никогда не слышал сигнала о появлении портала темных в окрестностях, тот, чьи предки не пережили Темные века, когда лишь доблесть и стойкость, вера в Создательницу позволили нашим предкам выстоять и создать Гардар. Нет. Там нет архимага, а если и есть, то он трижды, четырежды, десять раз подумает над тем, чтобы сделать к нам лишний шаг и рискнуть своей жизнью.
И он будет теперь копить химер, чтобы потом бросить на нас, собрав в один кулак. Мне начало казаться, что в этом проклятом, лишённом взгляда Создательницы месте, все утыкано фермами этих чудовищ. Откуда они появляются в таком числе?
Впрочем, к утру я понял, что недооценил зелонцев и неприступность нашей позиции. Сначала я с недоверием и опаской следил за медленно двигающимися вдали от нас гнилыми точками, что все глубже и глубже проникали в болото, словно строя себе новую дорогу. Общую тревогу мы поднимать не стали, но рассвет и офицеры, и сержанты встретили на ногах, оглядывая заснеженную гладь топи.
Вот только я не увидел ни следа из того, что ожидал. Цепочка из редких силуэтов, казалось, двигалась просто по снежному покрову, без единого намёка на построение гати. Впрочем, удивлялись происходящему лишь те, кому не приходилось лично сталкиваться с болотами, Пламит сходу уловил происходящее:
— Вот же твари! По верховьям идут.
Мало что поняв, я уточнил, вспомнив, что и прошлый раз сержант сумел сразу понять, что перед нами:
— Это как?
— Вон, тонму старший лейтенант, видите кустики рядком идут?
Я проследил за пальцем, а Око послушно приблизило то место. И впрямь, чахлые кусты, и не одни. Быстрый осмотр позволил заметить их тут и там, то и дело торчащих из снега. Этого хватило, чтобы осознать разгадку.
— Не могут они расти на плаву. Там наносы земли, гнилой травы, ила всякого. Целые тропы могут идти по болотам, — Пламит пренебрежительно хмыкнул. — Только баловство это. Не то это болото, чтоб от края до края так пройти.