Я с улыбкой покачал головой:
— Да уж.
А вот Рино стал серьёзен:
— Говорят, что через пять дней легат объявил выход фемы в Зелон, за линию песков?
— Верно. Слишком уж тут спокойно. Мы должны узнать, что у них там происходит, найти Маяки.
Он обхватил меня за плечи, глухо произнёс:
— Береги себя, друг.
— Договорились.
Через пять дней вторая пеленорская фема выступила в поход на Зелон. Невзирая на все недоделки и нестыковки, на нехватку современного снаряжения и амулетов, на неслаженность отрядов и выявленные в ходе коротких выходов проблемы в их управлении. Все это нам предстояло решать на ходу.
Впрочем, первые дни марша плохо сохранились в моей памяти: я бездумно переставлял ноги, часто залезал на одни из четырёх саней и забывался в коротком сне. Входить на земли Зелона в таком состоянии начинало становиться привычкой. Я то и дело ловил на себе удивлённые взгляды новых солдат роты и своих шестерых подчинённых-магов. Но рядом всегда находился один из безмолвных ветеранов отряда, а то и сам Вид, готовые в мгновение слабости подставить плечо и помочь дойти до костра. Дай волю Виду, он и вовсе отдал бы мне приказ не вылезать из линейки, поставленной на лыжи. Вот только таких исключительных привилегий не хотел уже я.
Даже Лария, новоявленный младший сержант, поступала так же, проходя пешком столько, на сколько ей хватало сил. Она на своём опыте испытала как важно в армии быть выносливым. Через два дня марша она стала брать с повозки щит и закидывать его за спину, а я перестал падать в изнеможении и занялся своими прямыми обязанностями. До этого с единичными некроголемами справлялись передовые роты, но близилась полоса городков и я не верил, что поход без столкновения с темными будет продолжаться долго.
Все мы, конечно, надеялись, что за эти недели зелонцы не сумели изготовить ещё один комплект артефактов Маяка. Трудоёмкость их создания по-прежнему была неизвестна, но каждый солдат понимал, что готовиться нужно к худшему. Именно поэтому легат и Повелители так торопились со сроками начала похода, именно об этом в своей второй речи говорил Хтарон.
Очевидно это было и мне, поэтому-то я так и выкладывался, до предела, с големами в последние дни. На каждого ушла кроха моих жизненных сил, но именно на неё, эту кроху, и будет у меня надежда в бою. Кроме того, я все же сумел верно рассчитать согласование двух таких разных ритуалов и рекомендованную пятым министерством часть бакалавры наложили на своих каменных воинов сами. Правда, с помощью старших товарищей, двух новых магов отряда: младших мастеров Земли, Огня и Воды. Здесь мне жаловаться на пополнение было грех, лучшего подбора стихий и желать трудно: Земля против эфирников и Илизов, огонь против мелких незащищённых тварей, а Вода — против всех. Она достаточно универсальна, а при напитке силой в полтора-два раза сверх нормы времени существования её псевдоматерии может даже хватить, чтобы преодолеть зону антимагии эфира.