Бухаринские идеи фактически лежали в основе выступлений ряда партийных работников против сталинских злоупотреблений, террора и беззакония.
С протестом против гибельного курса сталинского окружения выступила группа Сырцова — Ломинадзе. С. И. Сырцов был кандидатом в члены Политбюро и Председателем Совнаркома РСФСР, В. В. Ломинадзе — членом ЦК и руководителем Закавказской партийной организации. Еще недавно они поддерживали Сталина в наступлении на Бухарина, Рыкова, Томского. Теперь они, наконец, прозрели, но было уже поздно.
Особый резонанс в это время получил протест против сталинских методов руководства со стороны группы М. Н. Рютина, в которую также входили единомышленники Бухарина А. Н. Слепков, Д. П. Марецкий, П. Г. Петровский, а также М. С. Иванов, П. А. Галкин, П. П. Федоров, В. Н. Каюров и другие. В конце лета 1932 года они подготовили и распространили написанное М. Н. Рютиным обращение «Ко всем членам ВКП(б)». Это документ огромной разоблачительной силы, подлинный манифест партийцев-ленинцев, бесстрашных и принципиальных. Приведем из него краткие выдержки:
«Партия и пролетарская диктатура Сталиным и его свитой заведены в невиданный тупик и переживают смертельно опасный кризис. С помощью обмана и клеветы, с помощью невероятных насилий и террора, под флагом борьбы за чистоту принципов большевизма и единства партии, опираясь на централизованный мощный партийный аппарат, Сталин за последние пять лет отсек и устранил от руководства все самые лучшие, подлинно большевистские кадры партии, установил в ВКП(б) и всей стране свою личную диктатуру, порвал с ленинизмом, стал на путь самого необузданного авантюризма и дикого личного произвола…
На всю страну надет намордник, бесправие, произвол и насилие, постоянные угрозы висят над головой каждого рабочего и крестьянина. Всякая революционная законность попрана!.. Учение Маркса и Ленина Сталиным и его кликой бесстыдно извращается и фальсифицируется. Наука, литература, искусство низведены до уровня низких служанок и подпорок сталинского руководства. Борьба с оппортунизмом опошлена, превращена в карикатуру, в орудие клеветы и террора против самостоятельно мыслящих членов партии. Права партии, гарантированные уставом, узурпированы ничтожной кучкой беспринципных политиканов. Демократический централизм подменен личным усмотрением вождя, коллективное руководство — системой доверенных людей…
Всякая живая большевистская партийная мысль угрозой исключения из партии, снятием с работы и лишением всех средств к существованию задушена; все подлинно ленинское загнано в подполье; подлинный ленинизм становится в значительной мере запрещенным, нелегальным учением.