Местом трехгодичной ссылки ему была определена Онега. Зная, что по суду ему грозит каторга, Бухарин 30 августа бежит из Онеги в Москву. Здесь он скрывается на квартире известного большевика Владимира Михайловича Шулятикова. Вот что писал о нем И. И. Скворцов-Степанов: «Шулятиков — одна из трогательнейших фигур, какие я только встречал в нашей партии. Большая семья, скудные заработки, неприкрытая бедность, кричащая из всякого угла его квартирешки, жалкая одежонка, постоянные болезни на почве плохого питания и дурных квартирных условий: больные легкие, больное сердце, больной желудок — потом язва и рак желудка, которые в 1912 году свели его в могилу. И в то же время неустанная работа мысли. Мучительно тяжело думать, что он не дожил до нашего времени. Он был бы в первых рядах, он без остатка ушел бы в созидательную работу».[41]
В начале 1909 года Шулятиков вместе с Бухариным входил в состав МК РСДРП. Он был также членом Московского областного бюро РСДРП и активно работал в литературно-лекторской группе. Шулятиков вел бескомпромиссную борьбу с оппортунизмом справа и «слева», с ликвидаторами и отзовистами. Московская охранка доносила в департамент полиции: «Шулятиков — ярый приверженец Ленина по партийным вопросам».[42]
После продолжительной и мучительной болезни В. М. Шулятиков умер в возрасте 40 лет. Большевистская газета «Звезда» поместила 1 апреля 1912 года некролог, написанный Ф. Ф. Раскольниковым, «Памяти Шулятикова», в котором, в частности, говорилось: «В сфере практической политики он от начала до конца оставался верен с.-д. знамени. Это особенно важно отметить в наше тяжелое время, в дни массового открещивания от партийности, в дни повального бегства интеллигенции, особенно литературной, из марксистского лагеря. Одно это отводит ему заметное место в истории русской общественности. До самой смерти жил он нуждаясь. А после смерти осталась большая семья, лишенная всяких материальных средств». Уже при Советской власти, в 1921 году, по просьбе Бухарина и Д. И. Курского Ленин распорядился назначить пенсию семье В. М. Шулятикова.[43]
В квартире Шулятикова Бухарин скрывался от вездесущей охранки в течение месяца. Спал на полу, где постелью служили подшивки старых газет, укрывался потертым кожаным пиджаком. А в это время во все концы необъятной империи департаментом полиции были разосланы телеграммы с предписанием задержать беглеца. 21 октября 1911 года его фамилия была помещена в розыскной циркуляр, в котором давалось указание: «арестовать, обыскать и препроводить в распоряжение архангельского полицмейстера». В предписании отмечалось, что Бухарин «являлся особо активным и серьезным представителем партийного дела. Занимался агитацией и пропагандой на партийной почве среди рабочих фабрично-заводских предприятий Москвы, организовывал неразрешенные лекции, на коих ознакомлял рабочих с платформой и стремлениями РСДРП, призывая к объединению и организации под руководством местных социал-демократических организаций. Входил в состав руководящего коллектива организации, находился в непосредственных сношениях с представителями партийного центра и распространял нелегальную партийную литературу».