Сталин и его сатрапы не только оклеветали Бухарина, но и постарались вычеркнуть его имя из истории нашей партии. Свою лепту в фальсификацию истории, и в частности деятельности Бухарина, внесли и публикации некоторых историков в застойные годы. Вплоть до последнего времени в выходивших исследованиях всячески раздувались ошибки Бухарина, явные и выдуманные, положительный же вклад его в революционно-преобразующую деятельность партии замалчивался или грубо искажался.
В работах Ф. М. Ваганова, Г. А. Чигринова и других авторов содержится искаженная картина идейной борьбы в партии в конце 20 — начале 30-х годов. При чтении их книг словно попадаешь в королевство кривых зеркал. Авторы безоговорочно характеризуют сталинскую политику как «торжество ленинской генеральной линии», дают оценку Бухарину, Рыкову, Томскому как капитулянтам, идеологическим диверсантам, правым оппортунистам, утверждают, что их взгляды не имеют ничего общего с ленинизмом.
Деятельность Бухарина в публикациях последних 60 лет рисовалась только черной краской. Личность же его столь многогранна, сложна и противоречива, что для ее настоящей всесторонней оценки мало и всего спектра цветов радуги.
Поскольку эта работа одна из первых, ставящих своей задачей объективно показать деятельность видного революционера и политического деятеля, и поскольку читателю доступ к произведениям самого Бухарина пока ограничен, в книге широко приводятся выдержки из его работ.
Конечно, в одной небольшой книге невозможно осветить все направления его многообразной деятельности. Основное внимание в ней уделено революционной и политической деятельности Бухарина, кратко анализируются его исторические, философские и экономические работы, наиболее важные публицистические статьи. Автор не претендует на полноту и завершенность анализа. Такая работа по плечу только многим историкам. Не вызывает сомнения, что в ближайшее время будут изданы книги о Бухарине — революционере, политическом деятеле, теоретике, публицисте, человеке. Давно настало время переиздать его произведения.
Основными источниками при подготовке данного исследования явились ленинские произведения, документы съездов, конференций, Пленумов ЦК, произведения видных партийных и государственных деятелей, партийная и советская печать, мемуары, весь комплекс исторической литературы. Использованы также отдельные материалы Центрального государственного архива Октябрьской революции и социалистического строительства, часть которых публикуется впервые. К сожалению, многие материалы, хранящиеся в Центральном партийном архиве Института марксизма-ленинизма при ЦК КПСС, отражающие деятельность Н. И. Бухарина, по-прежнему остались недоступными. Имеется еще немало руководителей партийных и государственных архивов, которые препятствуют допуску исследователей к документальным материалам. В резолюции XIX партийной конференции «О гласности» подчеркивается: «Значительный массив информации еще остается недоступным широкой общественности, не используется для целей ускорения социально-экономического и духовного развития, повышения политической культуры масс, кадров управления». Использование неполного комплекса источников приводит к тому, что картина исторического прошлого носит мозаичный характер, из цепи событий выпадают целые звенья.