Отец юноши, гастроэнтеролог, уже несколько месяцев пытался отыскать причину приступов острой боли у сына. Его терзали мысли о том, что он что-то упускает. «Возможно, пришло время обратиться к другому врачу», – подумал он и позвонил старому другу Эндрю Израэлю.
Израэль был поражен тем, насколько юноша похудел с тех пор, как они виделись в последний раз. Обняв его, он почувствовал кости под тонкой тканью рубашки. Пациент описал странные боли, возникавшие без причины и терзавшие его последние три месяца. Боль была острой, жгучей, всегда в верхней левой четверти живота. Начиналась ни с того ни с сего – обычно после еды. Мучительные приступы длились несколько часов, а потом так же внезапно пропадали, как будто ничего не произошло. В последнее время они случались чаще и тянулись дольше, нередко сопровождаясь тошнотой и рвотой. Он перестал есть, решив, что пища провоцирует боль, но и это уже не помогало.
Юноша сделал паузу, а потом добавил, что за пару дней до первого эпизода получил травму, играя в хоккей – при сильном столкновении на льду клюшка противника воткнулась ему в живот. Пациент сказал, что, по его мнению, эти два события связаны между собой, хотя удар пришелся на правую сторону, а странные преходящие боли возникали слева. Никаких других заболеваний у него не было. Он не принимал лекарства, не курил, выпивал редко и занимался спортом. Его уже осмотрели несколько специалистов, ему сделали массу обследований: анализы крови, компьютерную томографию, несколько МРТ. Ничего выяснить не удалось.
При осмотре живот у пациента был мягким, прослушивание также ничего не показало. Израэль не нащупал никаких опухолей, разве что обращала на себя внимание выраженная пульсация аорты. Может быть, она так сильно проявлялась из-за худобы парня? А может, что-то было не так с этой мышечной трубкой, которая переносит кровь от сердца к остальному организму. Вдруг у него синдром Марфана, врожденное поражение соединительных тканей тела? По телосложению юноша напоминал носителей этой генетической мутации – высокий, худой, с длинными руками и ногами. При этой болезни пораженные ткани не выдерживают давления в аорте, и там способны сформироваться слабые участки, которые могут повредиться. Вероятность была мала, но упустить ее из вида было никак нельзя.
Что еще это может быть? Этот вопрос всегда задают себе врачи при затруднительной диагностике. Что еще? Боли начались после происшествия на хоккее – но Израэль не представлял, как удар, нанесенный в правую часть живота, мог быть связан с возобновлявшимися болями в левой. Обструкция в тонком кишечнике может приводить к болям и рвоте после еды. Но откуда ей было взяться? У взрослых обструкция обычно возникает по причине спаек, появляющихся после операции, которые препятствуют нормальной перистальтике. Но этому юноше никаких операций не делали. Острые преходящие боли порой провоцируют камни в почках, но камни сразу бы проявились на снимках.