Гордон перебрала в уме краткий список возможных причин резкого подъема давления у молодой женщины, уже проходящей лечение от гипертонии. Самая распространенная – наркотики. Конечно, в отделении добраться до них было затруднительно, но Гордон решила проверить и эту возможность. Сужение артерий, доставляющих кровь к почкам, могло спровоцировать подобного рода скачки давления, но обычно эта болезнь возникает у людей пожилых, хотя по неизвестным причинам изредка встречается и у женщин среднего возраста.
Третьим вариантом в списке Гордон была опухоль, продуцирующая гормон, способный приводить к повышению давления. Большинство таких гормонов вырабатывают надпочечники – небольшие железы, расположенные повыше почек. Один из таких гормонов, альдостерон, контролирует количество соли в организме. Рост количества соли заставляет давление повышаться – иногда до значительных величин. А может, у пациентки феохромоцитома – редкая опухоль, заставляющая надпочечники вырабатывать избыточное количество стероидов, и не адреналина, а кортизола. Избыток гормонов надпочечников способен приводить к подобным скачкам давления.
В интенсивной терапии Гордон поставила пациентке капельницу с гипотензивным средством, вернув давление в пределы нормы. Потом назначила ультразвук, чтобы проверить приток крови к почкам и уточнить размеры надпочечников. Опухоли часто приводят к их увеличению. Гордон стояла возле пациентки, пока специалист по УЗИ водил датчиком по ее исхудалому животу. Он указал на сосуды, ведущие к почкам: они не были полностью в норме, но артерии не выглядели суженными настолько, чтобы вызывать повышение давления. Зернистая картинка на мониторе изменилась – врач перевел датчик на почку. «Вы только посмотрите!» – воскликнул он.
Правая почка была нормальной, но надпочечник над ней был громадным.
Гордон отправила образцы крови и мочи пациентки на анализ, чтобы выяснить, в каком гормоне дело. Она подозревала феохромоцитому. Хотя опухоль эта редкая и пациентка не жаловалась на головные боли, потливость и ускорение сердцебиения, указывающие на нее, избыточные выбросы гормонов надпочечников могли приводить именно к таким пикам давления. Результаты, пришедшие на следующий день, подтвердили предположение Гордон: у пациентки действительно оказалась эта редкая гормон-продуцирующая опухоль.
Узнав диагноз, Косгроув задумался о том, не могли ли и психиатрические симптомы женщины быть вызваны избытком гормонов надпочечников. Он отыскал материалы о пациентах, у которых, как у нее, феохромоцитома сопровождалась манией и психозом. После удаления опухоли симптомы проходили. Такое случалось нечасто, но упоминания в литературе имелись.