— Здесь поблизости, я слышал, много болот? — сказал Драмл.
— Да, — сказал я. — Что ж из этого?
Мистер Драмл поглядел на меня, потом на мои сапоги, потом сказал: «О господи!» — и рассмеялся.
— Вам весело, мистер Драмл?
— Да нет, — сказал он, — не особенно. Я вот хочу, чтобы было веселей, покататься верхом, обследовать эти самые болота. Там, говорят, попадаются глухие деревушки, забавные кабачки… и кузницы… и всякое такое. Человек!
— Что угодно, сэр?
— Лошадь мне готова?
— Ждет у крыльца, сэр.
— Так вот, вы, как вас там, молодая леди сегодня не поедет кататься, погода неподходящая.
— Слушаю, сэр.
— Обедать я здесь не буду, я приглашен обедать к этой леди.
— Слушаю, сэр.
Драмл взглянул на меня, и, как он ни был туп, наглое торжество, написанное на его толстой физиономии глубоко уязвило меня и привело в такое бешенство, что я готов был сгрести его в охапку (как разбойник из сказки поступил со старухой) и посадить на горящие угли.
Одно было ясно нам обоим: пока не подоспеет подмога, ни он, ни я шагу не ступим от камина. Мы стояли рядом, выпятив грудь, плечом к плечу, нога к ноге, заложив руки за спину, словно приросши к полу. В окне, за сеткой дождя, виднелась верховая лошадь, на столе появился мой завтрак, а посуду от завтрака Драмла убрали, лакей пригласил меня к столу, я кивнул, но мы оба остались на месте.
— Были вы с тех пор в Роще? — спросил Драмл.
— Нет, — сказал я. — Хватит с меня Зябликов после прошлого раза.
— Это когда мы с вами не сошлись во мнениях?
— Да, — отрезал я.
— Полноте, они еще очень милостиво с вами обошлись, — съязвил Драмл. — Нельзя так легко терять терпение.
— Мистер Драмл, — сказал я, — не вам бы судить о таких вещах. Когда я теряю терпение (я не говорю, что это имело место в данном случае), я не швыряюсь стаканами.
— А я швыряюсь, — сказал Драмл.
Взглянув на него еще раза два и чувствуя, как во мне закипает нестерпимая ярость, я сказал:
— Мистер Драмл, я не искал этого разговора и думаю, что его нельзя назвать приятным.
— Разумеется, нельзя, — надменно бросил он через плечо. — Тут и думать не о чем.
— А потому, — продолжал я, — мне бы хотелось предложить, чтобы отныне мы с вами прекратили всякое знакомство.
— Совершенно с вами согласен, — сказал Драмл. — Я бы и сам это предложил — или, что более вероятно, сделал бы без всяких предложений. Но вы не теряйте терпения. Вы и без того достаточно потеряли.
— Что вы хотите этим сказать, сэр?
— Человек! — крикнул Драмл вместо ответа.
Лакей вырос в дверях.
— Послушайте, вы, как вас там! Вы запомнили, что молодая леди сегодня не поедет кататься и что я приглашен к ней обедать?