В книге предлагались и упражнения, чтобы собаку-санитара можно было воспитать самостоятельно и потом передать в армию, хотя это особо не приветствовалось.
Постепенно сфера применения военно-полевых собак значительно расширилась, и уже в 1914 г. при проведении испытаний служебных собак в них принимали участие собаки, принадлежавшие не только военному ведомству, но и полиции, железной дороге и другим организациям. Собаки демонстрировали отличные качества — умение подносить боеприпасы, находить раненых, обеспечивать доставку донесений и перевозить небольшие грузы.
В апреле 1915 г. по приказу командования Юго-Западного фронта была создана Школа военных сторожевых и санитарных собак, ее организация была поручена статскому советнику В. И. Лебедеву, до этого занимавшему пост начальника отдела эвакуации в военно-санитарном управлении фронта.
Надо отметить, что В. И. Лебедев не был дилетантом в служебном собаководстве, до войны в течение шести лет занимался дрессировкой полицейских собак (выше мы об этом писали).
Вскоре в связи с начавшимся наступлением германско-австрийских войск принимается решение о передислокации школы в Киев, где 14 августа 1915 г. ее руководителем назначается страстный охотник и боевой офицер штаб-ротмистр князь Щербатов.
9 сентября 1915 г. утверждается штат школы, тогда же появилось и первое отечественное наставление по использованию собак в армии. В нем, в частности, говорилось:
«При надлежащем отношении и хорошем обучении собака может стать незаменимым помощником в секрете на передовой линии, для обнаружения неприятельских разведывательных и подрывных партий, для передачи донесений в случаях порыва телефонной связи под сильным вражеским огнем и для поиска и вытаскивания с поля боя раненых воинов»
(РГВИД. Ф. 2067. Оп. 1. Д. 2888. Л. 81–82).
Постепенно работа школы приобрела стабильный характер. 23 сентября первые 12 собак с вожатыми убыли в войска. В это время в школе числилось по штату восемь инструкторов и 109 нижних чинов, из которых 50–70 человек были курсантами.
Набор собак в школу осуществлялся как за счет полицейских собак, так и на добровольных началах за счет хозяев, как правило, действовавших из патриотических чувств. Так, на сентябрь 1916 г. в школе числилось 97 голов, из них 37 среднеевропейских овчарок (переименованных из патриотических чувств немецких), 21 бельгийская овчарка, 19 эрдельтерьеров, 12 доберманов, 3 гончих и 5 трофейных немецких и австрийских собак (РГВИД. Ф. 2067. Оп. 1. Д. 2889. Л. 237.)
В январе и марте 1916 г. состоялись выпуски собак и их проводников. Было выпущено 86 собак с их проводниками, которых по три-пять штук распределили по полкам Юго-Западного фронта.