Домашние собаки под влиянием человека достигли высокой степени развития своих врожденных способностей. Одомашнивание животных в истории человечества имеет большое значение. Они облегчили его труд, помогли ему в охоте, скотоводстве, земледелии, охране жилья и скота.
Проведя зоологический анализ семейства псовых (собачьих), ученые доказали, что наиболее близки к собакам волки и шакалы. Все другие животные из этого семейства (лисицы, песцы, гиены и др.), несмотря на внешнее сходство, не являются предками домашних собак.
Ученые установили, что на территории Европы и Азии в каменном веке существовало три типа собак.
Первый тип собак — «торфяная собака». Он имел своим предком шакала, на что указывает сходство черепа и размеров. Из современных собак самые близкие к «торфяной собаке» — ненецкая лайка и шпиц.
Второй тип — «собака Иностранцева». Эти собаки крупнее «торфяных собак», они положили начало крупным и сильным собакам.
Третий тип — «собака Путятина». Ее череп найден в единственном экземпляре. Правда, наличие только одного черепа не позволяет сделать каких-то основательных выводов. Предполагается, что предком этой собаки был европейский волк. К современным собакам этого типа относятся собаки динго и восточные собаки — парии.
В бронзовом веке в Европе появилось два новых типа домашних собак: «бронзовая собака» и «пепельная собака».
Надо отметить, что приручение и использование собак человеком происходило одновременно во многих местах земного шара (об этом свидетельствуют проводимые раскопки) и зависело от уровня развития и характера занятий человека (будь то скотоводство, земледелие, рыболовство или охота).
По своему целевому назначению уже тогда домашних собак можно было разделить на три основные группы: служебные (военные, пастушьи, ездовые и т. п.), охотничьи (промысловые и спортивные) и комнатно-декоративные.
По природной принадлежности собака использовалась человеком по ее прямому назначению на протяжении многих веков, была и продолжает оставаться преданным и надежным помощником и другом.
За тысячелетия дружеского сосуществования между человеком и собакой образовались совершенно особые связи, которые по отношению к другим животным не имеют аналогов.
Человек так давно живет вместе с собакой, столь многим ей обязан, что ныне без нее он кажется каким-то неполным, обделенным.
Ни одно из домашних животных не задействовано так широко и многообразно в разных сферах нашей жизни, как домашняя собака.
Предположительно, собака стала одним из первых одомашненных животных. Процесс доместикации собаки начался около 9–17 тыс. лет назад. Исследования лингвистов также показывают большую давность процесса доместикации собаки.